Gli scienziati hanno utilizzato i dati dell'osservatorio a raggi X Chandra e XMM-Newton per fornire una caratteristica delle stelle in grado di localizzare un sistema planetario. Il team ha studiato 24 oggetti simili al Sole, con un miliardo di anni. Per loro era importante monitorare il processo di modifica della luminosità dei raggi X.
I raggi X delle stelle riflettono l'attività magnetica, quindi tali recensioni possono dire molto sull'ambiente ad alta energia attorno all'oggetto. I dati mostrano che le stelle solari e le loro controparti meno massicce si calmano molto rapidamente.
L'illustrazione in alto mostra una di quelle calme e vecchie stelle solari attorno alle quali ruota il pianeta. Un'ampia area scura è un buco coronale, responsabile di un basso livello di attività magnetica. L'inserto mostra le informazioni di Chandra sulla stella GJ 176, che dista 30 anni luce da noi. Per capire quanto velocemente cambia l'attività magnetica, gli scienziati devono conoscere l'età esatta delle stelle. Questo è difficile, ma abbiamo imparato come ottenere risultati più accurati con lo sviluppo delle missioni Kepler e CoRoT.
I ricercatori hanno notato che molti oggetti sono magneticamente attivi in giovane età, perché ruotano rapidamente. Ma con ogni turno, sempre più energia viene persa, e rallenta, riducendo i livelli dei raggi X.
Non è chiaro il motivo per cui le vecchie stelle si calmano rapidamente. Ma si ritiene che la caduta della velocità di rotazione sia più veloce per gli oggetti giovani.
