Una galassia "tipica" aiuta a studiare l'era della reionizzazione

Una galassia

Gli astronomi hanno usato la gravità di un massiccio ammasso galattico come una lente, che è quella di trovare una galassia estremamente distante (13,1 miliardi di anni).

Gli astronomi dell'Università della California hanno trovato una delle galassie più lontane dell'Universo e ... questo non è niente di insolito.

"Altri oggetti distanti sono incredibilmente luminosi e rari", ha detto Austin Hoag (autore principale dello studio). - "Crediamo che questo sia molto più caratteristico delle galassie di quel tempo."

Hoag è interessato alle galassie ultra-lontane, perché cadono nella "Reionization Epoch" - un miliardo di anni dopo il Big Bang, quando l'Universo divenne trasparente. Dopo l'evento, lo spazio era una nuvola di luce fredda bloccante l'idrogeno atomico. Da esso iniziarono ad apparire le prime stelle e galassie, che rilasciarono radiazioni luminose e ionizzanti. Sciogliò l'idrogeno atomico e le prime galassie gettarono luce sull'intero universo. Ma per ora questo processo è ancora vago da capire. Giant Cluster - Lente celeste su larga scala

Il nuovo oggetto MACS1423-z7p64 ha uno spostamento rosso di 7.6. Ciò significa che viene rimosso da 13,1 miliardi di anni (più è lontano, più la luce si sposta verso la parte rossa dello spettro a causa del processo di espansione dell'Universo). Per trovare un oggetto così debole, abbiamo dovuto creare una lente gigante.

Quando la luce passa attraverso oggetti massicci (galassie), la traiettoria è piegata dalla gravità. Pertanto, la grandezza dell'oggetto funziona come un ingranditore. Hoag e colleghi stanno esplorando aree intorno a massicci ammassi galattici con le dimensioni corrette. MACS1423-z7p64 ha colpito il posto giusto dietro un ammasso gigante che ne ha aumentato la visibilità 10 volte, rendendolo disponibile per il telescopio Hubble. Lo spettro è stato analizzato dall'Osservatorio Keck alle Hawaii.

Il lancio di James Webb nel 2018 permetterà di scrutare ancora più profondamente nello spazio e vedere le parti più distanti dell'universo, e persino la nascita delle prime galassie.

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