Il budget di base della NASA per l'anno, a partire dal 1 ° ottobre, include il costo del rover Opportunity di 10 anni ei dettagli rilasciati di recente sono stabiliti dall'agenzia nel piano di spesa 2015.
Il piano, che richiede l'approvazione del Congresso, è anche in attesa del completamento della missione Odyssey il 30 settembre 2016 nell'orbita di Marte.
"Ci stanno facendo pressioni ovunque", ha detto Jim Green, direttore del dipartimento di scienze planetarie della NASA, durante una teleconferenza del comitato consultivo di mercoledì.
L'opportunità, insieme al rover Spirit attualmente funzionante, è atterrato su Marte nel gennaio 2004 per rintracciare i segni di residui di acqua. La sua ultima scoperta ha rivelato resti chimici di acqua nelle rocce del diametro di 14 miglia (22,5 km) del cratere Endeavour, l'acqua trovata non era acida e non troppo salata, è una nicchia adatta per la vita.
La NASA ha inviato il Mars rover Curiosity to Mars, che include un laboratorio di bordo per uno studio dettagliato dell'ambiente potenzialmente abitabile, incluso nella proposta di bilancio della NASA per il 2015. Il piano di spesa quinquennale dell'agenzia richiede un budget di $ 59,4 milioni per sostenere Curiosity l'anno prossimo $ 58 milioni all'anno dopo il lancio. La curiosità è arrivata nell'agosto del 2012. La NASA spende attualmente circa $ 13 milioni all'anno per supportare le sue capacità.
La proposta di bilancio 2015 comprende 92 milioni di dollari per lavorare sul nuovo rover, ancora senza nome, che è previsto il lancio nel 2020. La NASA prevede anche di contribuire alla manutenzione del rover europeo ExoMars, che dovrebbe essere lanciato nel 2018.
La NASA potrebbe decidere di reintegrare il finanziamento Opportunità se il Congresso lo approverà. L'amministrazione Obama ha anche ordinato un supplemento al budget per la cosiddetta "Opportunità di sviluppo e sicurezza". La NASA assegnerà $ 56 miliardi e l'importo della richiesta è $ 886 milioni, di cui $ 35 milioni destinati a espandere la missione.
