Nel 2011 e nel 2013 Il rompighiaccio coreano è riuscito ad avvicinarsi a una delle parti più remote dell'oceano. Questa è una regione vicino all'Antartide e al sud della Nuova Zelanda. Lì, il team ha estratto un campione dal fondo del mare, scoprendo un'area precedentemente sconosciuta di profondità di terra fusa.
I ricercatori hanno analizzato una miscela di varianti chimiche (isotopi) in campioni del fondo marino di diverse parti del mondo, per capire quale "parte del mantello" li ha creati. A un certo punto, la maggior parte della materia solida su o vicino alla superficie terrestre faceva parte del riempimento interno fuso caldo del pianeta.
Tuttavia, diverse parti dello spazio interno contengono diversi rapporti isotopici, che consente di creare firme di controllo. Lo studio di materiale proveniente da una parte lontana dell'oceano (Australian-Antarctic Ridge - AAR) ha dimostrato che ha una firma chimica unica. Quindi, prima nessuno sapeva di questo dominio di mantello.
Questa sezione di 1900 km era l'ultimo "vuoto" nel modello geologico del fondo marino. Gli scienziati hanno predetto che la AAR avrebbe la stessa firma isotopica dell'Oceano Pacifico, ritenendo che due fondali marini provenissero da una parte del mantello terrestre (un'area calda e rocciosa, in seguito inserita tra la crosta e il nucleo). Ma tutto indica che il sito si è staccato dalla sua parte del mantello a causa della grande distruzione geologica avvenuta circa 90 milioni di anni fa. Questa fu la fine del periodo in cui i massicci della terra si unirono nel supercontinente del Gondwana con la moderna Antartide nel centro. Quando si disintegrò, lo strato di mantello profondo ("Golfo dell'Antartide") avanzò tra i pezzi continentali divisi, formando un fondo marino relativamente poco profondo AAR.
Davanti a noi c'è l'ultima parte del manto oceanico. Tuttavia, è ancora in discussione come nuove e antiche aree di mantello siano state contattate nella storia della Terra e come questo abbia influenzato la formazione della visione moderna del pianeta.
