La strana cometa tailless che ha fatto un passaggio di passaggio al Sistema Solare interno nel 2014, prima di tornare alla lontana nube di Oort, potrebbe volare vicino al suo luogo di nascita.
La cometa si chiama C / 2014 S3 ed è fisicamente più simile a una cintura interna: un asteroide roccioso che una cometa ghiacciata forgiata nel congelamento profondo del Sistema Solare . Ciò è evidenziato da un nuovo studio.
La scoperta ha portato gli scienziati a pensare che C / 2014 S3 sia un campione di materiale roccioso che serviva da blocco per la Terra e per i pianeti terrestri.
Capire come il corpo è entrato nel mondo sotterraneo del Sistema Solare e la definizione di quanti altri oggetti simili possono esistere (forse la pietra di Rozet li renderà compagnia) aiuterà a spiegare come il Sistema Solare era nella sua configurazione attuale.
"Questa è la prima volta che un oggetto roccioso, interno del sistema solare, è mai stato visto uscire dalla nube di Oort", ha detto a Discovery News l'astronomo Karen Meech dell'Università delle Hawaii.
La nube di Oort si trova oltre Plutone e la fascia di Kuiper e si estende da circa 2000 a 200.000 volte più lontano dal Sole rispetto alla Terra.
C / 2014 S3, che gli scienziati chiamano la cometa "Manx" in onore del gatto senza coda di Manx, è anche il primo corpo pietroso del sistema solare interno, che agisce come una cometa, anche se a una velocità significativamente ridotta. Le simulazioni al computer mostrano che Manx ha tra 100, 000 e 1 milione di volte meno acqua rispetto alle comete comuni. Questo spiega l'aspetto del tailless C / 2014 S3. Quando la cometa si avvicina, viene riscaldata dal Sole e il ghiaccio d'acqua evapora i suoi corpi e forma delle code luminose e distintive.
Nel 2014, l'oscuro tailless C / 2014 S3 è stato avvistato dal Panoramic Panoramic Telescope e dal Rapid Response System, o Pan-STARRS, nel 2014, si stava già avvicinando all'approccio più vicino al Sole, che era circa due volte più lontano dalla Terra. Gli scienziati stimano che C / 2014 S3 completi l'orbita in 860 anni.
Un'analisi delle immagini di Pan-STARRS mostra che i materiali in C / 2014 S3 hanno subito una lavorazione minore e la cometa è stata congelata per molto tempo. Gli scienziati suggeriscono che l'oggetto è costituito dai materiali interni del sistema solare, che sono conservati nella nube di Oort.
Se gli scienziati possono trovare da 50 a 100 oggetti simili a Manx, potrebbero risolvere dispute di lunga data sull'origine e l'evoluzione del sistema solare.
"A seconda di quanto scopriremo, sapremo se i pianeti giganti danzarono attraverso l'intero sistema solare quando erano giovani, o si svilupparono in silenzio e non si muovevano", ha detto l'astronomo Olivier Heno dell'European Southern Observatory.
"Per la prima volta, saremo in grado di fare previsioni che possiamo verificare con osservazioni", ha aggiunto Meech.
