Mercoledì, il Giappone ha lanciato con successo una sonda destinata a una missione lontana su un asteroide per un periodo di sei anni, pochi giorni dopo lo storico atterraggio dell'Agenzia spaziale europea su una cometa.
La navicella Hayabusa-2 è stata lanciata a bordo del razzo giapponese H-IIA dal centro spaziale Tanegashima nel sud del paese.
I razzi si sono staccati dall'attrazione gravitazionale della Terra alle 13:22 (4:22 GMT) dopo un piccolo ritardo di lancio a causa del maltempo. Secondo la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), il veicolo spaziale Hayabusa-2 è stato separato con successo dall'H-IIA ed è entrato nell'orbita pianificata attorno al pianeta durante la sua missione.
La sonda userà la gravità della Terra come una fionda per partire verso il suo bersaglio.
Esultanza al centro di controllo della Japan Aerospace Exploration Agency
La televisione ha mostrato filmati di applausi entusiastici dal team JAXA dopo un lancio di successo, mentre gli utenti dei social network hanno scritto le loro congratulazioni al team. Il progetto, del valore di 31 miliardi di yen ($ 260 milioni), esplorerà l'asteroide JU3 del 1999 nello spazio profondo. Il dispositivo minerà uno dei crateri dell'asteroide per raccogliere materiale che non è stato esposto all'esposizione millenaria a venti e radiazioni, nella speranza di rispondere ad alcune domande fondamentali sulla vita e sull'universo.
Si prevede che Hayabusa-2 raggiunga l'asteroide entro la metà del 2018 e si troverà in questa zona per 18 mesi.
Il dispositivo abbasserà la minuscola sonda MINERVA-II, così come la capsula franco-tedesca chiamata Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) per la sorveglianza di superficie.
Se tutto andrà bene, i campioni di asteroidi saranno restituiti alla Terra alla fine del 2020. Si ritiene che l'asteroide di carbonio contenga materia organica, acqua e materiali di vita. Un'analisi di materiale extraterrestre può aiutare gli scienziati a far luce sull'origine del sistema solare 4, 6 miliardi di anni fa e fornire indizi su ciò che ha portato all'emergere della vita sulla Terra.
La missione Hayabusa-2 è iniziata solo poche settimane dopo che l'Agenzia spaziale europea è riuscita a far atterrare la prima cometa nella storia.
Copia esatta della capsula di Hayabusa
Gli scienziati hanno riferito che i dati sorgente inviati dal modulo Phil contengono tracce di molecole organiche che si sono rivelate molto più complicate del previsto. JAXA intende consegnare 100 mg (1 / 286th oncia) di campioni sulla Terra, dopo aver viaggiato avanti e indietro per oltre cinque miliardi di chilometri.
La sonda è il successore del primo esploratore di asteroidi JAXA Hayabusa (tradotto dal giapponese "Falcon"), che è tornato sulla Terra nel 2010 con campioni di polvere dopo una missione durata sette anni. L'asteroide sferico 1999 JU3, che ha un diametro di circa un chilometro, secondo gli scienziati, contiene molta più materia organica e acqua rispetto all'asteroide simile a una patata, studiato dal primo Hayabusa.
Nonostante numerosi problemi durante la sua epica epica di sette anni, tra cui una temporanea perdita di comunicazione e danni al motore, il primo Hayabusa fu salutato come un trionfo scientifico quando tornò sulla Terra.
