Il primo oceano di Arabia (blu a sinistra) apparirebbe così al momento della sua formazione 4 miliardi di anni fa su Marte. Ma l'oceano Deuteronilo (3,6 miliardi di anni fa) aveva una costa più piccola. Entrambi coesistevano con la massiccia provincia vulcanica di Farsis. Ora non c'è acqua, perché potrebbe essersi parzialmente parzialmente lasciata in forma congelata sotto la superficie ed evaporata nello spazio.
Il nuovo scenario sta cercando di spiegare come i presunti oceani marziani sono stati creati e scomparsi negli ultimi 4 miliardi di anni. Ciò significa che sono apparsi alcune centinaia di milioni di anni prima e non erano così profondi come pensavano.
Questa idea è stata espressa da fisici dell'Università della California (Berkeley). Hanno collegato l'esistenza degli oceani all'inizio della storia del Pianeta Rosso con la crescita del più grande sistema vulcanico, la provincia di Farsid.
Credono che i vulcani possano svolgere un ruolo importante nella creazione di condizioni marziane umide. I sostenitori della secchezza iniziale di Marte affermano che le stime delle dimensioni oceaniche non concordano con la quantità di acqua che potrebbe essere estratta dalle zone di permafrost e persa nello spazio. Il nuovo modello presuppone che gli oceani siano comparsi prima o contemporaneamente alla più grande caratteristica vulcanica del pianeta, Farsid. A quel tempo, questo territorio era più piccolo e non distorceva molto il pianeta. L'assenza di deformazione crostale significa che i mari sarebbero più piccoli e potrebbero contenere circa la metà dell'acqua delle stime precedenti. Molto probabilmente, i vulcani emettevano gas nello strato atmosferico, formando il riscaldamento globale o l'effetto serra, e creavano anche canali che permettevano alle acque sottomarine di raggiungere la superficie e riempire le pianure settentrionali.
Seguendo le linee costiere
Il modello prende in considerazione anche un altro argomento: le coste stimate sono irregolari e variano in altezza per chilometro, anche se dovrebbero essere allo stesso livello. Questa irregolarità può essere spiegata se il primo oceano ha iniziato a formarsi 4 miliardi di anni fa ed esisteva in modo intermittente durante la prima crescita del 20% di Farsid. Lo stesso vale per il secondo oceano Deuteronilus, che ha accompagnato l'ultima crescita del 17% di un'area vulcanica.
La provincia di Farsida si estende per oltre 5.000 km e ha uno dei più grandi vulcani del nostro sistema. Questo volume forma un rigonfiamento sul lato opposto del pianeta e una depressione tra di loro. Questo spiega perché le stime dell'acqua sono due volte più alte delle nuove ricerche.
Le nuove ipotesi soppiantano quelle vecchie
Hanno cercato di spiegare l'irregolarità della costa 11 anni fa con l'aiuto di un'altra teoria. Quindi si presumeva che Farsid fosse così massiccio da costringere l'asse di rotazione marziano a spostarsi diverse migliaia di miglia verso sud, gettando fuori le coste.
Ma ulteriori ricerche hanno dimostrato che Farsid è apparso solo a 20 gradi sopra l'equatore. Una nuova ipotesi ha ancora bisogno di conferma e osservazioni dirette delle coste. InSight può aiutare a risolvere questo problema. L'inizio è previsto per maggio. Gli scienziati installeranno un sismometro sulla superficie per esplorare la parte interna del pianeta e trovare i resti congelati dell'antico oceano.
