Cosa succede se l'asteroide si schianta contro Los Angeles?

Cosa succede se l'asteroide si schianta contro Los Angeles?

Supponiamo che ci sia un asteroide che si sta precipitando verso la costa occidentale degli Stati Uniti, e non c'è modo di fermarlo. Cosa faremmo? Bene, la NASA e la FEMA (Federal Emergency Management Agency) hanno un piano.

Il sistema solare è pieno di pietre cosmiche vaganti, che ronzano nello spazio interplanetario e diverse centinaia, come sai, hanno orbite che le avvicinano abbastanza alla Terra, il che è inquietante. Anche se nessuno di loro intende avvicinarsi al nostro pianeta nel prossimo secolo per il rischio di collisione, ci sono ancora asteroidi che sono in grado di provocare una tale minaccia. Quindi immaginiamo questa domanda: cosa succede se la specifica città americana di Los Angeles viene presa per uno scopo specifico sulla Terra?

Sebbene la Città degli Angeli non sia estranea al giorno del giudizio di Hollywood (in particolare, interpretando il ruolo principale in un'invasione aliena "Battaglia per Los Angeles" o in un film catastrofico "2012"), la regione è già al centro di regolari avvertimenti sul terremoto e sembra costantemente combattere gli incendi boschivi. In generale, sembra che la minaccia si nasconda dietro ogni angolo.

E ora, come se Los Angeles fosse diventata così piccola, il mese scorso la NASA e la FEMA hanno tenuto una riunione programmata per le emergenze per simulare un grande impatto con un asteroide in questa regione, che avrebbe dovuto mostrare come agiamo e reagiamo a un tale evento. "È molto importante testare questi improbabili scenari con un alto livello di conseguenze", ha detto l'amministratore FEMA Craig Fugate in una dichiarazione. "Praticando i nostri piani di risposta alle emergenze ora, possiamo essere meglio preparati se la situazione si verifica nella realtà".

La simulazione implica che verrà rilevato un asteroide (fittizio!) Con una probabilità del 2%, che si schianterà sulla Terra il 20 settembre 2020. Il due per cento sembra essere un piccolo indicatore, ma se prestiamo attenzione alle sue dimensioni approssimative di 300-800 piedi (100- 250 metri), capiremo rapidamente quale tipo di potere della sua influenza e quale significativa distruzione regionale causeranno un duro colpo. Naturalmente, questa scoperta ci costringerà a tenere d'occhio la pietra nella speranza che il rischio diminuisca, e saremo in grado di reagire rapidamente al luogo in cui il peggio accadrà.

Chiamiamo il nostro predatore dello spazio "Asteroide 2016 OMG".

Di solito, preferiamo iniziare a modellare gli asteroidi che si avvicinano alla Terra, ma concederci abbastanza tempo per reagire e adattare la loro rotta. Sebbene ci siano molte buone idee su come possiamo deviare un asteroide da una collisione con il nostro pianeta (incluso l'uso di laser spaziali per far evaporare l'acqua su un asteroide, usare un "trattore gravitazionale" e trascinarlo via e persino armi nucleari), in questa simulazione, la NASA e la FEMA non hanno molto tempo. Ci vorranno anni per creare un veicolo spaziale e inviarlo a un asteroide. E poi, chissà quanto tempo ci vorrà per la deviazione fisica. Dimentica l'opzione testata nucleare: questi sono metodi puramente hollywoodiani. No, avrà anche un effetto negativo su di noi: la Terra avrà un pugno in faccia. In questa simulazione, entro la fine del 2017, gli astronomi hanno avuto un'ottima comprensione dell'orbita OMG - opera su un'ellisse che si estende attraverso la California meridionale nell'Oceano Pacifico. Ora conosciamo l'ora e il luogo. È tempo che le agenzie di emergenza formulino una risposta.

Prima di tutto: non farti prendere dal panico.

Certamente non sembra una grande strategia, ma almeno abbiamo il tempo di spostare le persone dalla zona di attacco verso aree sicure per affrontare le conseguenze più velocemente.

"L'alto grado di incertezza iniziale, abbinato a un tempo di preavviso relativamente lungo per uno sciopero, rende questo scenario unico e particolarmente difficile per i gestori di emergenze", ha affermato Levit A. Lewis della National Coordination Response per il dipartimento principale della FEMA. "Questo è molto diverso dagli eventi con scadenze molto più brevi, come un uragano."

Durante la simulazione, i partecipanti hanno sviluppato un piano su come divulgare informazioni su uno sciopero futuro e su come gestire la disinformazione nella società. Quindi dobbiamo considerare le implicazioni per Los Angeles e i diversi risultati se OMG atterra nel deserto o nell'oceano. Anche se un colpo alla terra causerebbe danni su vasta scala, un colpo all'acqua porterà a un piccolo tsunami che può inondare vaste aree della costa. Anche inquietante è l'energia che scorre da un'esplosione di aria quando l'asteroide attraversa l'atmosfera. Ricordando la relativamente piccola meteorite russa esplosa su Chelyabinsk nel 2013, possiamo sottovalutare il danno che verrà causato all'area popolata dall'onda d'urto. Sebbene non esista ancora una valutazione del modo in cui il piano è stato elaborato, è già gratificante che tale scenario venga preso in considerazione. Guardando indietro alla storia geologica della Terra, dove gli impatti degli asteroidi sono comuni, è solo una questione di tempo in cui incontreremo un grande pezzo di roccia cosmica.

"Questi lavori sono inestimabili per quelli di noi nella comunità scientifica di asteroidi che sono responsabili dell'interazione con la FEMA su questo rischio naturale", ha detto Lindley Johnson, un ufficiale di difesa planetaria della NASA. "Riceviamo risposte preziose dagli ufficiali di emergenza. E capiamo meglio quali informazioni svolgono un ruolo decisivo nel processo decisionale e, attraverso la formazione, ci rendiamo conto di come forniremo informazioni alla FEMA riguardo allo sciopero previsto ".

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