Il 26 agosto un razzo del Minotauro sorvolò Cape Canaveral (Florida), portando il satellite creato dal MIT Lincoln Laboratory. La sonda ORS-5 SensorSat ha lanciato una missione di 3 anni per la scansione continua della cintura geosincrona situata a un'altitudine di 36.000 km. Qualsiasi informazione proveniente dal satellite aiuterà gli Stati Uniti a seguire i movimenti di altri veicoli spaziali e detriti spaziali.
Nei primi mesi di permanenza in orbita, l'ORS-5 SensorSat è stato completamente testato, aperto il coperchio del sistema ottico e ricevuto le prime immagini di oggetti nella cintura geosincrona. La qualità mostra che il satellite utilizza un sistema ottico ad alte prestazioni.
L'apparato da 226 libbre è inferiore in termini di parametri degli attuali satelliti americani che monitorano l'attività nella cintura geosincrona. A causa della compattezza, SensorSat si è rivelata un'opzione più economica e più veloce per la produzione. La missione durerà 10 anni e più.
Questo è un design semplice, ma con una maggiore sensibilità. Anche qui è il concetto di funzionamento. SensorSat ha un sistema ottico fisso che esamina ogni parte della cintura nel campo visivo corrente. Ogni giorno, il satellite vola intorno al pianeta circa 14 volte, fornendo una nuova visione dell'attività nella cintura geosincrona.
L'introduzione di tali satelliti di produzione rapida ed economica potrebbe spingere gli Stati Uniti a lanciare nuovi veicoli più spesso. Ci sono voluti 3 anni per creare e testare SensorSat. Assemblaggio, implementazione e test sono stati effettuati presso la sede del Lincoln Laboratory.
Il passo più importante è stato il controllo della camera del vuoto termico. Il satellite è particolarmente immerso in condizioni di spazio estreme per testarne la funzionalità.
Due mesi prima del lancio (7 luglio), il dispositivo è stato inviato in Florida per l'installazione su un razzo. Una squadra del Lincoln Laboratory ha completato le fasi finali dell'assemblea e ha preparato un satellite con download di software.
Ora il SensorSat di ORS-5 ruota attorno al nostro pianeta e raccoglie informazioni preziose per la sua missione.
