L'umanità è riuscita a compiere progressi significativi nella conoscenza scientifica, specialmente quando si tratta di studiare il pianeta natale. Ma ci sono ancora molti fenomeni che sfidano le spiegazioni tradizionali. "Gloria" è un fenomeno ottico raro che viene osservato principalmente da piloti o scalatori che osservano nuvole o nebbia. Questo è un arcobaleno circolare in miniatura che appare quando il sole splende da dietro ed è in contatto con gocce d'acqua (la luce viene rifratta e ritorna all'osservatore).
Questa foto è un esempio ancora più raro di Gloria tratto dallo spazio. Il 14 settembre 2018, durante la missione Horizon, l'astronauta della ISS Alexander Gerst ha pubblicato una foto e ha firmato: "È incredibile osservare la gloria della ISS. Questo fenomeno ottico può essere visto solitamente dall'aereo o sopra i vulcani. In teoria, la nostra ombra è proprio nel mezzo di un arcobaleno, ma non possiamo avere un'ombra a causa dell'altezza ".
Questo è davvero un caso incredibilmente raro per osservare la gloria dall'altezza della ISS (400 km), dal momento che sono necessarie determinate condizioni atmosferiche. L'atmosfera terrestre si estende per 480 km sopra la superficie del pianeta, ma la maggior parte rimane a 16 km, il che rende la definizione del confine con lo spazio piuttosto vaga. La linea Karman ad un'altitudine di 100 km è un punto comune che rappresenta il confine tra la Terra e il cosmo, ma la Terra e lo spazio meteorologico di solito ignorano le nostre convinzioni scientifiche. Nelle vette atmosferiche, siamo riusciti a trovare molti fenomeni che sono ancora difficili da spiegare, come nuvole d'argento, sprite e getti blu. Ma la ISS offre un'ottima piattaforma per la ricerca.
L'Atmosphere and Outer Space Monitor (ASIM) è stato installato quest'anno alla stazione orbitale come oggetto specializzato. La collezione di fotocamere ottiche, fotometri e rilevatori di raggi X è progettata per la ricerca di scariche elettriche nate in condizioni meteorologiche tempestose che si estendono sopra i temporali allo strato atmosferico superiore.
Questo osservatorio non ha lo scopo di studiare Gloria, ma le telecamere catturano anche altri eventi. L'astronauta Andreas Mogensen con la ISS è stato in grado di catturare lo sprite, dimostrando che questo fenomeno può essere osservato dallo spazio. La stazione orbitale serve non solo come laboratorio spaziale, ma anche come comodo punto di osservazione. Ad esempio, prima c'era un'installazione solare, che monitorava la radiazione del Sole tramite lo spettro elettromagnetico.
