Gli amanti dell'astronomia che guardano il cielo nella speranza di vedere una stella cadente presto potranno semplicemente ordinarlo.
Un gruppo di scienziati giapponesi ha sviluppato una "formula segreta per una miscela chimica che è pianificata per essere confezionata" in palline (circa un pollice di diametro) e "rilasciata" da un satellite, creando l'effetto di un flusso di meteore.
Questa startup, chiamata "El", ha attratto ricercatori di diverse università per creare docce meteoriche artificiali. "Pioggia di stelle" costerà circa $ 8, 100. Sarà abbastanza luminoso per essere visibile anche in aree con smog, come Tokyo, in condizioni di bel tempo.
Le piogge meteoriche naturali si verificano quando polvere e detriti provenienti dallo spazio vengono riscaldati dall'attrito mentre attraversano l'atmosfera. Spesso le meteore bruciano completamente, non raggiungono il suolo. I caduti sulla Terra ci sono noti come meteoriti.
"Un meteorite artificiale, lanciato da un microsatellite, di circa 20 pollici (50 centimetri), sarebbe completamente bruciato dopo aver volato a una velocità di 5 miglia (circa 8 chilometri) al secondo", ha detto Miwa Suzuki in un rapporto AFP.
Il satellite cubico, che produrrà stelle cadenti artificiali, è stato sviluppato da "El" in collaborazione con ricercatori attratti. Il satellite orbiterà la Terra da nord a sud a un'altitudine di 250- 310 miglia (400 km a 500 km) per diversi mesi prima di ricadere sulla terra e bruciare. La formula delle "palle di stelle" è tenuta segreta, ma la compagnia ha detto che sta prendendo in considerazione vari composti chimici per creare una striscia di colori diversi.
"Siamo stati attratti dall'idea di creare lo schermo del cielo e utilizzarlo per l'intrattenimento", ha affermato Lena Okazima, fondatrice e CEO dell'azienda. In caso di maltempo, la caduta delle stelle può essere riprogrammata per un massimo di 100 minuti da quella pianificata.
Le "piogge stellari" artificiali non saranno solo molto belle: possono essere utili agli scienziati. Ingegnere aerospaziale presso la Tokyo Metropolitan University di Hironori Sahara, ha affermato che analizzando la luce proveniente da una meteora, gli scienziati possono raccontare la sua temperatura, densità e movimento nell'atmosfera. Le piogge meteoriche naturali sono imprevedibili, ma ora gli scienziati sanno esattamente dove studiarle.
Ciò è particolarmente prezioso perché la parte del cielo attraverso cui passano i flussi di meteore è troppo "bassa" per veicoli spaziali e alta per i palloni meteorologici. Mentre "El" sta negoziando con gli investitori e sta sviluppando ulteriormente la tecnologia, scienziati e osservatori del cielo possono pensare a come usare l'ordine delle piogge di meteoriti.
