Mentre in tutto il mondo si stanno preparando a osservare una parziale eclissi solare, oggi, a una distanza di quasi 100 milioni di chilometri dal sole, si sta preparando una tempesta solare.
Mentre gli astronomi dilettanti sono colpiti da un punto enorme di fronte alla faccia della Terra, gli osservatori solari stanno monitorando da vicino questa regione.
Un punto oscuro nella fotosfera solare, noto anche come macchia solare, è un intenso magnetismo solare che esplode dalle profondità del sole. Quest'area particolarmente attiva, contrassegnata come AR2192, che si muove lentamente con lampi di fuoco attivi, è recentemente esplosa in lampi di Classe 2, con il risultato che alcune onde radio a breve termine ad alta frequenza viaggiano in tutte le direzioni.
Tali brillamenti solari possono generare intense radiazioni ultraviolette e dei raggi X estreme, causando un effetto di ionizzazione nell'atmosfera superiore della Terra, una regione nota come ionosfera. Le stazioni radio che operano su onde radio ad alta frequenza possono essere paralizzate da tali flash, che a loro volta possono influenzare il movimento dell'aria.
Attualmente, la macchia solare AR2192 è aumentata a una dimensione di oltre 80.000 miglia, in modo che un intero Giove potesse adattarsi all'interno di tale punto.
Essendo uno spettacolo emozionante per gli astronomi, specialmente dal momento che il flash coincide con l'eclissi solare parziale di oggi, i meteorologi stanno cercando di valutare se questa area attiva può esplodere con brillamenti solari più potenti.
Dall'inizio di questa settimana, l'AR2192 ha generato 27 epidemie di classe C, 8 epidemie di classe M e 2 epidemie di classe X. Più recentemente, il 22 ottobre, è scoppiata un'epidemia di Classe X1.6, creando un'eruzione incredibilmente luminosa nella corona solare inferiore (atmosfera solare), registrata dal NASA Solar Dynamics Observatory (SDO):
Una vampata di classe X1.6 scoppia dalla metà inferiore del sole. In questa immagine, ripresa dall'Osservatorio SDO della NASA, sembra un bagliore luminoso. Questa immagine mostra una luce ultravioletta estrema con una lunghezza d'onda di 131 angstrom, che enfatizza l'alta temperatura di un brillamento solare.
Secondo Spaceweather.com, c'è una probabilità del 95% di un'epidemia di classe M e una possibilità del 55% di una nuova epidemia di raggi x nelle prossime 24 ore. Poiché AR2192 ha iniziato a spostarsi verso la Terra, non ha causato alcuna eiezione di massa coronale verso la Terra.
I brillamenti solari e le espulsioni di massa coronale sono associati a fenomeni solari magnetici. I lampi vengono generati quando enormi linee magnetiche di un campo vengono estratte dalle profondità del Sole. Il plasma solare riscaldato avvolge questi enormi anelli, detti anse coronali, facendoli risplendere in estreme lunghezze d'onda dell'ultravioletto. Tuttavia, una combinazione di determinate circostanze può causare un fenomeno noto come remix. L'espulsione ripetuta delle linee di campo magnetico sbatte il plasma in una trappola all'interno delle anse coronali, accelerando rapidamente. È questa accelerazione che genera un'enorme quantità di energia, che esplode nell'ultravioletto e nei raggi X nello spazio sotto forma di un lampo.
Le espulsioni di massa coronale possono anche verificarsi quando le bolle magnetiche nella corona inferiore, contenenti il plasma solare, si espandono e vengono rilasciate nello spazio. Sebbene occorrano da diverse ore a diversi giorni per le eiezioni di massa coronale per raggiungere la Terra, un'enorme quantità di particelle di energia solare (principalmente protoni) può aumentare notevolmente la radiazione del mezzo attorno alla Terra e interagire con la magnetosfera del nostro pianeta. Queste tempeste geomagnetiche causano bellissime aurore e possono causare interruzioni di corrente a terra e satelliti in orbita. Anche se la causa dei brillamenti solari e delle espulsioni di massa coronale sono le eruzioni magnetiche, non sono necessariamente generate allo stesso tempo. Le epidemie possono verificarsi senza generare emissioni di massa coronale e viceversa.
Per quanto riguarda AR2192, non abbiamo ancora visto se genererà una grande epidemia o eiezione di massa coronale sulla Terra.
È interessante notare che questo mese segna l'undicesimo anniversario del sunstorm di Halloween. Nel 2003, da ottobre a novembre, una serie di razzi e eiezioni di massa coronale colpiscono la Terra, generando un'enorme aurora e causando danni ai satelliti. Agli aerei non è stato consigliato di volare attraverso le regioni polari (a causa di una raffica di radiazione ad alta quota e di possibili disconnessioni) e gli astronauti e cosmonauti della Stazione Spaziale Internazionale hanno dovuto rifugiarsi all'interno di una parte ben protetta dell'orbita orbitale. Una parte della Svezia ha anche avuto interruzioni di corrente brevi a causa di sovraccarichi della rete nazionale.
