Il segnale mistico risultante potrebbe provenire dalla materia oscura

Il segnale mistico risultante potrebbe provenire dalla materia oscura

Gli astronomi potrebbero aver scoperto un segnale dalla materia oscura - una sostanza misteriosa e inafferrabile, che gli scienziati ritengono sia la più grande parte dell'universo materiale.

Durante l'elaborazione dei dati raccolti dal telescopio della navicella spaziale XMM-Newton dell'Agenzia spaziale europea, un gruppo di ricercatori ha notato uno strano sbalzo di raggi X provenienti da due diversi oggetti celesti: la galassia di Andromeda e gli ammassi di galassie in Perseo.

Il segnale corrisponde a una particella o atomo sconosciuto. Pertanto, si può presumere che siano state fatte le prime registrazioni della materia oscura.

"La distribuzione del segnale all'interno della galassia è esattamente ciò che ci aspettavamo dalla materia oscura, cioè la concentrazione al centro dell'oggetto e la sua attenuazione lungo i bordi", ha detto il co-autore dello studio Oleg Ruchaisky, del Politecnico federale di Losanna in Svizzera.

Il segnale mistico risultante potrebbe provenire dalla materia oscura

Distribuzione di massa nell'universo

"Per verificare, abbiamo effettuato una nuova analisi dei dati della galassia, la Via Lattea, ottenendo risultati identici", ha aggiunto l'autore principale Alexei Boyarsky dell'Università di Leida nei Paesi Bassi.

La materia oscura è così chiamata perché non assorbe o emette luce e quindi non può essere osservata direttamente. Ma gli astronomi sanno che la materia oscura esiste, in quanto interagisce gravitazionalmente con la materia "normale", che possiamo vedere e toccare. Le osservazioni sulla dinamica delle stelle e delle galassie mostrano che circa l'80% di tutta la materia nell'universo è materia oscura, che ha un effetto gravitazionale, ma non interagisce con la luce.

I ricercatori hanno proposto un certo numero di diverse particelle esotiche come componenti della materia oscura, incluse particelle voluminose interagenti debolmente (wimps), assioni e neutrini sterili - ipotetici cugini di neutrini "ordinari" (sono particelle che assomigliano agli elettroni, ma non hanno una carica elettrica).

Si crede che il decadimento dei neutrini sterili produca raggi X, quindi il gruppo di ricerca sospetta che queste possano essere particelle di materia oscura responsabili del misterioso segnale proveniente da Andromeda e dal gruppo di Perseo.

"Se i risultati, che saranno pubblicati la prossima settimana sulla rivista Physical Review Letters, saranno confermati, entreremo in una nuova era nell'astronomia", hanno detto i membri del gruppo di ricerca.

"Confermare questa scoperta potrebbe portare alla costruzione di nuovi telescopi progettati specificamente per studiare i segnali dalle particelle di materia oscura", ha affermato Boyarsky. "Sapremo dove cercare per tracciare le strutture oscure nello spazio e sarà in grado di ricostruire come si è formato l'Universo."

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