I continenti nei mondi abitati possono provare a sfondare in superficie, come fa parte dell'Europa terrestre.
Il nuovo studio ha utilizzato un modello statistico, la cui previsione mostra che nella maggior parte dei pianeti abitati gli oceani occupano più del 90%. L'autore Fergus Simpson dell'Istituto per le scienze cosmologiche dell'Università di Barcellona ha creato un modello basato sulla probabilità bayesiana di prevedere la separazione percentuale di terra e acqua su pianeti extrasolari abitabili.
Affinché la superficie del pianeta possa vantare ampie zone di terra e acqua, è necessario stabilire un delicato equilibrio tra il volume d'acqua, che conserva nel tempo, e il volume di spazio che deve ospitare nei bacini oceanici. Questi valori possono variare significativamente attraverso lo spettro dei mondi acquatici. Pertanto, è ancora un mistero perché sulla Terra tutto sia così ben bilanciato.
Il modello Simpson prevede che prevalgono gli oceani nella maggior parte dei pianeti abitabili (oltre il 90%). Questa conclusione si basa sul fatto che il nostro pianeta è anche vicino a diventare un mondo completamente acquatico.
"Lo scenario in cui la Terra contiene meno acqua della maggior parte degli altri pianeti abitati corrisponderà ai risultati della simulazione e aiuterà a spiegare perché alcuni oggetti erano meno densi del previsto", afferma Simpson. Simpson crede che l'equilibrio oceanico sulla Terra possa essere una conseguenza del principio antropico, che è anche usato in un contesto cosmologico. Cioè, la nostra osservazione dell'universo è influenzata dal desiderio di trovare la vita.
"Basandoci sul fatto che la quantità di acqua sulla Terra è pari al 71%, troviamo prove sostanziali a supporto dell'ipotesi che gli effetti della selezione antropica siano in atto", commenta Simpson.
Per la verifica, ha preso in considerazione i meccanismi di feedback: un ciclo di acque profonde, processi di erosione e precipitazioni. Offre anche un'approssimazione statistica per determinare in che modo la terra utilizzabile diminuisce per i pianeti con un oceano più piccolo, poiché sono dominati dai deserti.
Perché la vita si è evoluta su questo pianeta e non su un altro? Simpson crede che il tutto sia nell'effetto selezione, compreso l'equilibrio tra terra e acqua.
"La nostra comprensione dello sviluppo della vita è lungi dall'essere completa. Ma non disperare. Alla fine, si può presumere che tutti i pianeti abitabili abbiano le stesse possibilità di sviluppare forme di vita intelligenti ", ha affermato.
