I dati del satellite ormai morto hanno aiutato a trovare antichi continenti sotto il ghiaccio antartico. L'analisi delle informazioni provenienti dalla missione GOCE ha rivelato le zone rocciose nella litosfera terrestre (strato tra la crosta e il mantello). GOCE si immerse nell'atmosfera 5 anni fa, dopo aver speso l'intera riserva di carburante.
Le antiche piattaforme scoperte di recente sono resti di antichi continenti che forniscono informazioni su come sono strutturati i moderni continenti della terra, in particolare l'Antartide.
Mappa tettonica globale GOCE creata misurando la forza gravitazionale della Terra
Nell'Antartide orientale, è stato possibile catturare un incredibile mosaico di caratteristiche geologiche che rivela le somiglianze e le differenze fondamentali tra la crosta terrestre sotto l'Antartide e altri continenti, a cui si è unita 160 milioni di anni fa. GOCE ha volato intorno alla Terra da marzo 2009 a novembre 2013, cercando di correggere piccoli cambiamenti nella gravità della Terra. I dati satellitari non solo fornivano una mappa globale della gravità, ma rivelavano anche i cambiamenti locali con una risoluzione fino a 80 km. I continenti antichi sono diventati evidenti sulla mappa.
I dati della gravità del satellite possono essere combinati con informazioni sismologiche per produrre immagini più coerenti della crosta e del mantello superiore in 3D. Ciò consentirà di capire come interagiscono la tettonica delle placche e le dinamiche dei mantelli profondi. Inoltre, gli scienziati saranno in grado di apprendere come gli antichi continenti influenzano il comportamento della calotta glaciale e come verranno compresi i continenti, perché il ghiaccio si sta sciogliendo a causa del cambiamento climatico globale. In particolare, nell'Antartide occidentale si osservano croste e litosfere più sottili.
