La prima carta di età del cuore della Via Lattea

La prima carta di età del cuore della Via Lattea

Visione artistica della struttura di arachidi di un rigonfiamento galattico centrale

La prima mappa di età su larga scala della Via Lattea mostra che il periodo di nascita stellare con una durata di 4 miliardi di anni ha creato una struttura complessa che sta alla base della nostra galassia.

La Via Lattea si riferisce al tipo a spirale con un rigonfiamento al centro. Il diametro della barra è migliaia di anni luce e contiene circa 1/4 della massa stellare totale. I primi studi hanno dimostrato che il rigonfiamento è rappresentato da due componenti: le popolazioni stellari sono povere di metallo (distribuzione sferica) e ricche di metallo (asta allungata).

La prima carta di età del cuore della Via Lattea

Mappa IR creata da variabili VISTA, che mostra 3 aree studiate della Via Lattea

Tuttavia, l'analisi delle età stellari dà un risultato controverso. Nell'ultimo studio, gli scienziati dell'European Southern Observatory hanno studiato la luminosità, i colori e i dati spettrali sulla chimica delle singole stelle al fine di visualizzare la mappa delle età della nostra galassia.

Per questo, abbiamo utilizzato informazioni simulate e osservate per milioni di stelle sulle variabili VISTA. Quindi sono stati confrontati con un'analisi del contenuto di metallo di circa 6000 stelle dello spettrografo GIRAFFE / FLAMES sul Very Large Telescope.

La prima carta di età del cuore della Via Lattea

Uno dei tre siti mostrava una sovrapposizione di quasi 3 milioni di stelle appartenenti a diverse strutture della Via Lattea lungo la linea di osservazione.

Il colore e la luminosità sono stati studiati per trovare quelle stelle che avevano appena raggiunto il livello di esaurimento del carburante che bruciava l'idrogeno nel nucleo, che è un indicatore dell'età sensibile. I risultati non concordano con la vecchia Via Lattea e serve una formazione stellare, a partire da circa 11 miliardi di anni e durata 4 miliardi di anni. Le stelle osservate più giovani raggiungono i 7 miliardi di anni, il che è più alto di alcune analisi precedenti.

La linea di fondo è che le prime ricerche hanno affermato che le stelle ricche di metalli in una barra dovrebbero essere le più giovani. Ma l'analisi mostra che questa barra è comparsa 7 miliardi di anni fa e da allora non c'è stata una grande quantità di gas per creare stelle.

Di conseguenza, i ricercatori progettano di creare una mappa della storia della formazione stellare dell'intera convessità della Via Lattea. Il risultato finale mostrerà il tasso di natalità delle stelle in funzione dell'età e la metallicità delle stelle sopra il rigonfiamento.

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