Si scopre che l'asteroide Ultima Thule non è affatto come un pupazzo di neve. Le foto recenti della navicella spaziale New Horizons della NASA (1 gennaio) hanno mostrato che l'oggetto sembra molto più piatto di quanto si pensasse in precedenza.
Le prime immagini e dati ci hanno permesso di immaginare di avere un asteroide di due parti arrotondate volumetriche, in cui la forma complessiva assomigliava a un cerchio di pupazzi di neve. Ma le ultime informazioni mostrano una superficie più piatta, che assomiglia più a una frittella. In questo caso, otteniamo un nuovo indovinello scientifico: come un tale oggetto è riuscito a formarsi, perché non è mai stato possibile trovare qualcosa di simile nel sistema nativo.
Il 1 ° gennaio 2019, il veicolo spaziale New Horizons ha ricevuto un'istantanea dell'ultima Thule (2014 MU69) ad una distanza di 8862 km. A sinistra: l'immagine media di 10 fotogrammi ricevuti dallo strumento LORRI. La vista è sfocata, poiché durante la scansione veloce è stato utilizzato un tempo di esposizione relativamente lungo per aumentare il livello del segnale della videocamera. A destra: una versione elaborata più chiara che elimina la sfocatura del movimento.
La missione New Horizons, del valore di $ 720 milioni, è stata lanciata nel gennaio 2006 per il primo volo Pluto. Questo obiettivo è stato raggiunto a luglio 2015 e il pianeta nano si è rivelato un mondo sorprendentemente vario con interessanti caratteristiche di superficie.
Quindi ampliarono la missione e decisero di esplorare l'asteroide Ultima Thule da distanza ravvicinata. L'oggetto è prolungato di 34 km e distante 1,6 miliardi di km dall'orbita di Plutone (6,6 miliardi di km dalla Terra). All'inizio hanno pensato che la forma assomigliava a un perno. Ma le immagini da una distanza di 3540 km hanno mostrato un asteroide di due petali, apparentemente sferici. Pertanto, divenne noto come il pupazzo di neve rosso.
I vecchi (in alto) e nuovi (in basso) i modelli della forma dell'oggetto remoto Ultima Thule, oltre il quale i New Horizons della NASA hanno volato oltre il 1 ° gennaio 2019. Inizialmente, i ricercatori hanno pensato che l'oggetto fosse a forma di pupazzo di neve, ma ora stanno prendendo in considerazione una versione appiattita. Le linee blu tratteggiate rappresentano l'incertezza nel livello del "piano" di Ultima Thule
Tuttavia, le foto recenti hanno costretto ancora una volta a pensare alla forma di Ultima Thule. La nave New Horizons ha scattato foto con una lunga esposizione 10 minuti dopo l'avvicinamento più vicino. Inoltre, queste specie sono state ottenute da una diversa angolazione e sono riuscite a vedere il contorno dell'oggetto sullo sfondo di molte stelle (le ha bloccate con il suo "corpo"). Le nuove cornici mostrano superfici piatte.
È importante capire che non si tratta delle ultime conclusioni. Il fatto è che New Horizons trasmetterà le informazioni raccolte per altri 20 mesi, consentendoti di creare un'immagine completa. Il veicolo spaziale è bello, quindi ha tutte le possibilità di visitare un altro oggetto distante se la NASA ha in programma una missione.
