Una rara classe di buco nero forma la zona morta galattica

Una rara classe di buco nero forma la zona morta galattica

Gli astronomi hanno scoperto un buco nero situato nel braccio a spirale di una galassia a una distanza di 100.000.000 di anni luce dalla Terra. Ma questo non è un buco nero ordinario, appartiene alla classe elusiva, che potrebbe essere il "collegamento mancante" nell'evoluzione dei buchi neri.

Usando dati osservativi dall'Osservatorio Chandra della NASA e dal Radio Telescope (VLBI) europeo a lunga base di interferometria (VLBI), che rileva le sorgenti di onde radio nello spazio, gli scienziati guidati da Mar Mezku dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics hanno scoperto che zona morta all'interno della galassia NGC 2276.

"Nella paleontologia, la scoperta di alcuni fossili può aiutare gli scienziati a colmare le lacune evolutive tra i diversi dinosauri", ha detto Mezqua. "Facciamo la stessa cosa in astronomia, ma spesso dobbiamo cercare le nostre scoperte in galassie che si trovano a milioni di anni luce da noi".

I buchi neri sono noti per essere di due classi principali: i buchi neri di massa stellare che sono generati dalle supernove e hanno una massa da 5 a 30 masse solari e buchi neri supermassicci che si trovano nel centro delle galassie e hanno una massa di milioni o miliardi di masse solari. Ma per capire come crescono i buchi neri, ci devono essere buchi neri che hanno una massa intermedia tra stellare e supermassiccio. Alla fine, la logica impone che se tutti i buchi neri nascono allo stesso modo e crescono nel tempo, ci devono essere buchi neri la cui massa varia da diverse centinaia a diverse centinaia di migliaia di masse solari. "Gli astronomi sono alla ricerca di questi buchi neri intermedi per molto tempo", ha detto il coautore Tim Roberts dell'Università di Durham, Regno Unito.

Una rara classe di buco nero forma la zona morta galattica

Immagine della galassia NGC 2276, realizzata dall'Osservatorio Chandra

Pertanto, quando gli astronomi hanno scoperto tracce di un buco nero, hanno iniziato a studiarlo da vicino e sembra che l'oggetto energetico nel braccio a spirale di NGC 2276 sia uno di questi oggetti elusivi.

"Abbiamo scoperto che NGC 2276-3c ha caratteristiche simili a entrambi i tipi di buchi neri", afferma il co-autore Andrei Lobanov del Max Planck Institute for Radio Astronomy di Bonn, in Germania. "In altre parole, questo oggetto ti permette di connettere l'intera famiglia di buchi neri."

L'esplosione dal buco nero si estende per 2000 anni luce, con un potente getto di energia che penetra nel mezzo interstellare della galassia. In questo flusso, c'è una catastrofica carenza di giovani stelle. Il getto, come sembra, pulisce la cavità vicino al buco nero, rimuovendo i gas che formano le stelle.

Attualmente, i ricercatori stanno cercando di capire come questo oggetto è arrivato. Sembra molto probabile che NGC-2276-3c si sia formato nel nucleo di una galassia nana più piccola che si è fusa con NGC 2276 centinaia di milioni o addirittura miliardi di anni fa. Questo studio non solo aprirà una rara classe di buchi neri, ma presenta anche una domanda interessante. Il nostro pensiero tradizionale sulla creazione di buchi neri è giusto? Tutte le galassie conosciute hanno buchi neri supermassicci nei loro centri, ma come diventano così grandi?

Tuttavia, nel caso di NGC-2276-3c, sappiamo una cosa: in prossimità di questo buco nero non si deve cercare la vita, questa è la zona morta galattica.

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