Questa immagine profonda della regione celeste attorno alla galassia ellittica NGC 5018 offre una vista mozzafiato dei sottili flussi di stelle e gas. Caratteristiche delicate indicano segni di contatto galattico e forniscono informazioni vitali sulla struttura e sulla dinamica delle prime galassie.
L'immagine mostra un'enorme varietà di galassie luminose, VST stampato. Questo è un meccanismo di 2-6 metri progettato per sparare al cielo in luce visibile. Caratteristiche galassie sparse consentono agli scienziati di identificare i minimi dettagli della struttura galattica.
Il Very Large Telescope (VLT) è in grado di studiare in dettaglio oggetti astronomici estremamente deboli. Ma gli scienziati vogliono capire come si presenta un'enorme diversità galattica, quindi sono costretti a rivolgersi a un altro tipo di telescopio con un ampio campo visivo. Questo è un VLT Survey (VST). È stato creato per esplorare vaste distese di cielo cileno incontaminato, offrendo studi astronomici dettagliati sull'emisfero australe.
Le potenti proprietà geodetiche del VST hanno portato a un'esplorazione di tipo precoce (VEGAS) per studiare la collezione di galassie ellittiche nell'emisfero meridionale. Con l'aiuto di un rilevatore sensibile, OmegaCAM è riuscito a ottenere un'istantanea di varie galassie in un ambiente diverso. Uno di questi era NGC 5018, una galassia di colore bianco latte vicino al centro della cornice. Vive nel territorio della Vergine e all'inizio assomiglia a una macchia sparsa. Un esame più attento rivela un flusso debole di stelle e gas - una coda di marea che si estende verso l'esterno da una galassia ellittica. Le sottili caratteristiche galattiche, come le code di marea e i flussi stellari, sono segni importanti di contatti galattici e permettono di comprenderne la struttura e le dinamiche.
Oltre alla galassia da 400 megapixel, ci sono varianti colorate di stelle brillanti in primo piano nella Via Lattea. Questi intrusi di stelle, come il blu brillante HD 114746 (più vicino al centro), non sono considerati oggetti di questo ritratto astronomico, ma si trovano tra la Terra e le galassie lontane in studio. Meno visibili sono le tracce lasciate dagli asteroidi del sistema solare. Appena sotto NGC 5018, una banda debole è mostrata dall'asteroide 2001 TJ21 (110423) catturato da diverse osservazioni consecutive. Sulla destra c'è un altro asteroide - 2000 WU69 (98603) (traccia sinistra).
