I ricercatori sognano di sviluppare telescopi spaziali così potenti per riavvolgere il tempo 13.8 miliardi di anni fa e vedere il momento della nascita di tutto: il Big Bang! Le nostre opportunità sono ancora limitate, ma ogni anno si notano nuovi successi.
Ad esempio, nel 2016, siamo riusciti a trovare una galassia GN- z11, che è considerata la galassia più antica e distante nell'Universo trovato. Può essere scioccante, ma il suo redshift spettrale è z = 11,09, che indica una distanza di accompagnamento (una misura della distanza in cosmologia fisica) di 32 miliardi di anni luce (è tutta una questione di espansione dell'Universo).
Come trovare GN-Z11:
La galassia è stata trovata dal team Hubble Space Telescope, che ha utilizzato la telecamera grandangolare 3, dopo di che ha condotto ulteriori ricerche con il telescopio spaziale a infrarossi Spitzer. La galassia si trova nella direzione della costellazione dell'Orsa Maggiore. Se parliamo di dimensioni, è inferiore alla Via Lattea di 20 volte e 100 volte di meno nella massa stellare. Tuttavia, se segui la velocità della sua formazione stellare, è 20 volte più veloce dell'attuale indicatore della Via Lattea (le stelle GN-z11 hanno 40 milioni di anni). E ora invecchi! L'analisi mostra che la luce galattica viaggiava fino a noi 13,4 miliardi di anni, il che significa che la stessa galassia apparve solo 400 milioni di anni dopo la comparsa dell'Universo! Si può dire che GN-z11 abbia avuto origine più vicino alla fine delle "età oscure" dello spazio esterno e all'inizio dell'era di reionizzazione.
Ora gli scienziati stanno aspettando il lancio del telescopio spaziale James Webb (programmato per il 2021) per dare un'occhiata più da vicino a GN-z11 e trovare altre galassie apparse prima e molto più lontane.
