Molto tempo fa, un numero inferiore di galassie appariva ad una distanza maggiore del previsto. E questo evento solleva molte domande sulla fisica galattica. In un nuovo studio, gli scienziati si sono concentrati sulle galassie satellitari Messier 94, che ricorda la Via Lattea in termini di dimensioni.
Circa 10 piccoli vicini vivono intorno alla nostra galassia, ognuno dei quali contiene da un milione a miliardi di stelle. Il potente telescopio di Subaru permetteva di vedere una galassia lontana M94. Nuove informazioni ci permetteranno di capire come si formano le galassie attorno alla Via Lattea e di prevedere quanti di questi possono apparire intorno a M94.
Le dimensioni di M94 ricordano la Via Lattea, quindi gli scienziati si aspettavano di trovare lo stesso numero di vicini. Tuttavia, si è scoperto che solo due galassie con una piccola popolazione stellare risiedono accanto ad essa. Questo è strano, perché i moderni modelli di formazione galattica non sono in grado di creare un tale sistema satellitare. Questi dati influenzano la comprensione di come appaiono le galassie, situate in aloni molto più grandi di materia oscura.
Gli aloni della materia oscura che circondano le galassie sono dotati di una tremenda forza gravitazionale e sono in grado di estrarre il gas dalle immediate vicinanze. Grandi galassie, come la Via Lattea, di solito formano un alone di circa la stessa massa. Ma le galassie satelliti più piccole che appaiono nel subgalo non sono così affidabili. In effetti, il tasso di natalità delle stelle di grande massa nelle galassie satellitari modula la loro crescita. Se la nascente galassia satellite crea troppe stelle molto voluminose alla volta, le future supernove possono espellere tutto il gas e fermare la crescita. Ma gli astronomi non sono sicuri di quale dimensione dell'aureola questa "diffusione" nella formazione galattica diventi significativa.
Nuovi dati su M94 indicano che la formazione di galassie in aloni scuri di media grandezza può essere più incerta di quanto si pensasse in precedenza. Cioè, la gamma di galassie è in grado di essere più alta. Per tracciare il numero di galassie attorno a M94, i ricercatori hanno creato un'immagine composita di una grande galassia che copriva 12 gradi quadrati del cielo notturno.
Per testare la tecnologia, sono stati utilizzati vicini artificiali, a cui sono stati applicati i metodi di ricerca, come per quelli reali. Quindi, è stato possibile riparare solo due galassie satellitari. Questa è un'informazione nuova e inusuale che può migliorare la nostra comprensione del funzionamento dell'Universo.
