In questo particolare momento è in corso una ambiziosa caccia agli alieni intelligenti. Il Trillion Planet Survey (Search for Trillion Planets) ha iniziato la scansione per la grande galassia di Andromeda, così come la Via Lattea, alla ricerca di fasci di luce che potrebbero essere creati da avanzate civiltà aliene.
I ricercatori credono che ci debba essere una civiltà con il nostro o più alto livello di sviluppo tecnologico. Quindi, cercherà di farsi sentire con l'aiuto di un raggio ottico, che è disponibile per la revisione da parte della Terra. Si ritiene inoltre che la lunghezza d'onda della trasmissione del raggio sarà comprensibile per gli strumenti terrestri. E il "faro" dovrebbe "bruciare" abbastanza a lungo da consentirci di risolverlo. Se questi requisiti sono soddisfatti e la potenza e il diametro del raggio sono coerenti con la classe di civilizzazione come la Terra, il nostro sistema rileverà questo segnale.
Il sistema utilizza una pipeline di analisi delle immagini e una rete globale di piccoli telescopi automatici (metri) presso l'Osservatorio di Las Cumbres. Ogni telescopio copre un pezzo del 3% di Andromeda, distante da noi 2,5 milioni di anni luce. Il team combinerà queste immagini per formare una singola immagine, che verrà quindi confrontata con una cornice di controllo. Qualsiasi differenza tra loro è teoricamente in grado di indicare la presenza di un segnale luminoso da una mente extraterrestre. Ad esempio, il sistema sarà in grado di riparare il satellite dei nuovi arrivati, lampeggiando nell'inquadratura. Anche il cosmologo Philip Lubin, che ha una vasta esperienza con laser spaziali, ha aderito al progetto. Resta un attore chiave nel progetto Starshot Breakthrough (costato $ 100 milioni) per sviluppare un sistema di volo spaziale composto da laser e minuscole navi su vele. I laser sarebbero in grado di accelerare le sonde robotiche fino al 20% della velocità della luce, il che permetterà di raggiungere l'esopianeta più vicino in diversi decenni.
Una serie di laser sulla Terra spingerà un nano-apparato con le vele verso un sistema stellare distante nel progetto Breakthrough Starshot. Se gli alieni hanno creato programmi simili, allora possiamo aggiustare questi raggi.
Il progetto Trillion Planet Survey sta già guardando Andromeda. L'analisi delle immagini trasformerà la storia in poche settimane, ma tali revisioni possono essere eseguite all'infinito. Da oltre 60 anni, il progetto SETI è alla ricerca di segnali radio. Il nuovo programma si concentra sul sistema ottico, che amplierà la gamma di ricerca.
