Gli scienziati hanno scoperto un enorme imbuto con una lunghezza di oltre 200 metri (o 183 metri) di diametro, che è due lunghezze di un campo da calcio e commisurato alla sua superficie profondamente danneggiata, che è stata anche studiata dalla sonda spaziale orbitante Rosette.
"E la cosa più interessante di questo funnel è che puoi vederlo direttamente, è solo una specie di follia, abbiamo l'opportunità di vedere ogni minimo dettaglio del sollievo", ha detto Dennis Bodevits, scienziato dell'Università del Maryland in un'intervista per la rivista Discovery. .
Quasi tutti gli imbuti hanno una forma cilindrica arrotondata con bordi abbastanza affilati. Almeno uno dei 18 imbuti ha pareti ripide. Alcuni di loro sono ancora attivi, vomitando getti di polvere dalle pareti e dal fondo del buco.
"Il fatto che abbiamo trovato un imbuto è stata una vera sorpresa per noi", ha detto Paul Weisman, un fisico nello spazio, dal laboratorio Jet Propulsion della NASA in California.
Gli scienziati credono che queste "fosse" siano i crateri che si sono formati quando i resti di altre comete si sono scontrati con esso. Il nucleo della cometa è circa la metà della sostanza solida, simile al ghiaccio, il resto è cavo.
La cometa conosciuta come "67P / Churyumov-Gerasimenko" è considerata un "cumulo di macerie" di un masso (enorme), poiché rappresenta pezzi di silicati e sostanze organiche che hanno unito e formato il corpo della cometa. Tutta la polvere dei crateri nel tempo lascia spazio e, credo, gli scienziati, provoca una graduale espansione delle fosse.
"La superficie della cometa avrà presto una struttura" irregolare "con molti imbuti, mentre la superficie interna sarà abbastanza liscia", dice Jean-Baptiste-Vincent del Max-Planck Institute in Germania per la ricerca sul sistema solare.
"Penso che queste siano imbuti, non posso dirlo con certezza, ma sono sicuro che lo siano", riferisce Discovery News, Weissman (lo scienziato non è stato coinvolto nello studio).
"La massa che l'imbuto ha schizzato non è ancora sufficiente per eliminare completamente il cratere", ha detto. "Inoltre, se guardi intorno allo spazio intorno alla fossa, è impossibile dire con certezza che la spazzatura scartata non ritorni alla canalizzazione. che questa è una buona risposta sulle collisioni con oggetti estranei, ma non lo sappiamo per certo. "
Caratteristiche simili dei buchi sono state trovate sulla cometa Wild-2 (dall'inglese W / Vild-2) e Tempel-1 (Tempel-1), anch'esse studiate dalle sonde spaziali Stardust e Deep NASA. Tuttavia, gli imbuti erano così profondi come sulla cometa 67P, studiati dalla sonda spaziale europea "Rosette" da agosto 2014. "Crediamo che questi crateri siano più vecchi, sono già erosi e pieni di detriti", afferma Bodewitts.
In base alle dimensioni e alla posizione dell'imbuto a 67P, i fisici sospettano la possibilità di alcuni cambiamenti negli strati più profondi della cometa, cioè a un livello di diverse centinaia di metri al di sotto della superficie principale.
Finora, gli scienziati non sono stati in grado di ottenere un'analisi chimica dall'interno e dagli strati estremi dell'imbuto. Non un solo satellite è atterrato più vicino della Rosette, ma un nuovo tentativo di lanciare il satellite Philae è previsto per novembre. Sarà fatto ogni sforzo per stabilire la migliore connessione tra i due dispositivi. Il nuovo satellite di discesa può riprendere le operazioni scientifiche per i prossimi sette mesi senza interrompere la durata della batteria.
"Mi piacerebbe vedere come qualcosa viene piantato nell'imbuto, esplorare la superficie stessa, se, naturalmente, possiamo impegnarci in geologia, esplorare diversi strati e strutture di nuova materia. A proposito, è stata proposta la stessa opzione per studiare i crateri di Marte e della Luna "- dice Bodewitts.
