Una nuova ricerca mostra che la nostra Luna sta minacciando di essere avvolta da nubi di polvere permanenti, come i satelliti ghiacciati di Giove e Saturno. Il fisico Mihai Horani dell'Università del Colorado Boulder e i suoi colleghi hanno presentato la loro ricerca a lungo termine questa settimana su come le nuvole di polvere sulla Luna sorgono dall'impatto delle particelle in rapido movimento catturate dalle comete che sorvolano.
Le nuvole diventano più dense durante il passaggio delle piogge annuali di meteoriti, come i Geminidi, hanno osservato gli autori. Per la ricerca, gli scienziati hanno utilizzato l'ormai defunto satellite NASA LADEE. Per rilevare le particelle di polvere, sono state effettuate misurazioni quando giravano intorno alla luna ad altitudini da 13 a 62 miglia sopra la sua superficie. Nel periodo da ottobre 2013 ad aprile 2014, come parte dell'esperimento, sono stati selezionati 80 giorni per lo studio, durante i quali sono state trovate oltre 140 mila tonnellate di polvere lunare. I ricercatori hanno anche confermato che le nuvole lunari hanno una forma asimmetrica, in contrasto con le regolari nubi sferiche simmetriche che si trovano attorno alle lune ghiacciate di Giove. Gli scienziati sospettano che i potenti campi gravitazionali di Giove influenzino le orbite dei satelliti bombardati da particelle di polvere interplanetaria. Inoltre, gli scienziati affermano che particelle di origine cometaria prevalgono tra la polvere lunare, in contrasto con le particelle di polvere introdotte da asteroidi lenti che si muovono in orbite circolari verso il Sole. E in breve tempo, tutti gli oggetti planetari in uno spazio senza vuoto possono affondare in rarefatte nuvole di polvere.
