Nella ricerca di vita al di fuori del nostro sistema, Alpha Centauri è uno dei luoghi più promettenti. In questo sistema, ci sono tre stelle vicine. Il nuovo studio (durato più di 10 anni) si basa su una revisione dell'osservatorio a raggi X della NASA Chandra e fornisce notizie incoraggianti su uno degli aspetti chiave dell'abitabilità planetaria. Tutto suggerisce che qualsiasi pianeta che gira attorno alle due stelle più luminose del sistema non riceverà una quantità eccessiva di raggi X.
Alpha Centauri - un sistema a tre stelle, che vive a distanza di 4 anni luce da noi. Questo è il sistema più vicino, quindi è considerato il candidato di maggior successo per la ricerca di vita. Le stelle sono evidenziate in una coppia di A e B. Alpha Centauri A è quasi il gemello del nostro Sole, ma B è un po 'più piccolo e più tenue. Alpha Centauri S (Proxima) è una piccola stella nana che viaggia intorno a una coppia di AB in un'orbita molto più grande. L'analisi ha mostrato che le prospettive di vita sono molto migliori nella stella A rispetto a B. Proxima Centauri è un tipo di nana rossa, che spesso rilascia pericolosi lampi di raggi X. Cioè, può essere in pericolo di vita. E questo è male, perché vicino alla stella hanno trovato un pianeta di dimensioni terrestri, mentre gli astronomi continuano a cercare senza successo pianeti extrasolari intorno a A e B.
Per comprendere il livello di ospitalità delle stelle di Alfa Centauri, gli scienziati hanno dovuto effettuare una lunga campagna in cui Chandra ha seguito due stelle principali ogni 6 mesi dal 2005. Di conseguenza, è stato possibile registrare gli alti e bassi completi dell'attività di raggi X AB, simile a un ciclo di macchie solari di 11 anni. I risultati indicano che qualsiasi pianeta nella zona abitabile della stella A riceverà una dose minore di raggi X rispetto a pianeti simili vicino al Sole. Per B, la dose di radiazioni è 5 volte superiore.
