Un ragno cresce su Marte

Un ragno cresce su Marte

Secondo le osservazioni della Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) della NASA, una caratteristica marziana unica è causata dal ciclo di congelamento-scongelamento dell'anidride carbonica nelle dune.

Da quando è arrivato in orbita su Marte nel 2006, la stazione interplanetaria MRO ha registrato innumerevoli cose strane e incredibili sulla superficie del Pianeta Rosso. Molte caratteristiche assomigliano alla geologia terrestre, ma ci sono al 100% marziano, comprese le caratteristiche di aracnide viste nelle dune.

Ben documentate, queste vene sono di origine misteriosa e sfidano la fotocamera ad alta risoluzione HiRISE. Gli scienziati che hanno familiarità con il fenomeno lo chiamano "aracnide". Ora hanno finalmente notato la "nascita" di uno dei "ragni" e l'hanno visto crescere per tre anni marziani (circa 1,9 Earthly) e hanno pensato che una struttura così grande potesse persistere per molti secoli.

Un ragno cresce su Marte

"Per la prima volta abbiamo guardato queste caratteristiche che sopravvivono e crescono anno dopo anno come enormi ragni", ha detto Janna Portyankina dell'Università del Colorado, Boulder. "Si trovano in aree di dune di sabbia, quindi non sappiamo se cresceranno o scompariranno quando la sabbia viene spostata."

A differenza della Terra, Marte è coperto di anidride carbonica congelata (ghiaccio secco) e i suoi strati si possono trovare nelle regioni polari. Mentre il terreno si riscalda in primavera, il biossido di carbonio solido inizia a sublimare - passa la fase liquida e viene immediatamente trasformato in vapore. Il biossido di carbonio del suolo aumenterà la pressione ed erutterà attraverso le fessure nel terreno, formando grondaie (trincee lunghe e strette). E questa ventilazione stagionale disturberà la polvere superficiale. Il processo di erosione che si verifica in ogni stagione è responsabile per le vene scure che appaiono sulla superficie e formano i ragni marziani. Dopo aver rintracciato la genesi di una di queste specie, i planetologi hanno avuto la chiave per la loro formazione. Un esempio specifico è stato trovato in primavera nel sud di Marte, dove c'è meno sabbia che nel nord. La stagionale ventilazione stagionale (polvere che è stata anche rimossa dopo la formazione di grondaie lunghe) è un fenomeno di breve durata. Si riempiono rapidamente di sabbia portata dal vento. Ma nel sud persistono più a lungo.

"Ci sono dune dove questi avvallamenti ramificati si trovano nel sud, ma c'è meno sabbia in questa area rispetto al polo nord", ha detto Portyankina. - "Penso che il salto di sabbia inizi il processo di formazione dei canali".

L'atmosfera terrestre non è abbastanza fredda da formare anidride carbonica di ghiaccio sopra o sotto la superficie, quindi questi ragni sono un concetto alieno per noi.

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