Il modello del computer mostra un buco nero supermassiccio in un nucleo galattico. L'area nera al centro è l'orizzonte dell'evento buco nero, in cui la luce non è in grado di uscire dalla cattura gravitazionale di un oggetto enorme. La potente gravità del buco nero distorce lo spazio circostante, quindi la luce delle stelle sullo sfondo è tesa e imbrattata
Gli scienziati di RIKEN e JAXA hanno usato le osservazioni dell'osservatorio radio ALMA (Cile) per misurare le intensità del campo magnetico vicino a due buchi neri supermassicci nei centri delle galassie. È strano che la forza dei campi magnetici non sia sufficiente per alimentare le "coronas" - nuvole di plasma surriscaldato attorno ai buchi neri.
I ricercatori sanno da tempo che i buchi neri supermassicci nei centri galattici a volte superano le loro galassie native in luminosità e sono dotati di corona di plasma surriscaldato, simile a caratteristiche solari. Per i buchi neri, queste corone sono in grado di riscaldarsi fino a indici di temperatura fenomenali di 1 miliardo di gradi Celsius. Per molto tempo si è creduto che i coroni fossero riscaldati dalle energie del campo magnetico, come quelle del Sole. Tuttavia, in precedenza nessuno ha misurato i campi magnetici attorno ai buchi neri.
Nel 2014, un gruppo di ricercatori ha predetto che gli elettroni in un plasma attorno a un buco nero emetterebbero un tipo speciale di radiazione di luce-sincrotrone. Deve essere nella banda radio, cioè, onde elettromagnetiche con una lunga lunghezza d'onda e bassa frequenza. Gli scienziati hanno deciso di misurare questi campi. Per fare questo, abbiamo rivisto i nuclei galattici attivi IC 4329A ad una distanza di circa 200 milioni di anni luce e NGC 985 ad una distanza di 580 milioni di anni luce. L'analisi è stata basata sulle osservazioni di ALMA (Cile) e del Very Large Telescope. Le conclusioni suggeriscono che la dimensione della corona raggiunge i 40 raggi di Schwarzschild (il raggio gravitazionale di un buco nero, che non rilascia la luce), e circa 10 gauss in forza, che è leggermente più grande del campo magnetico sulla superficie terrestre, ma più piccolo di un tipico magnete per frigorifero.
Il risultato è che sebbene siamo riusciti a confermare la radiazione di sincrotrone dalla corona in entrambi gli oggetti, il campo magnetico era troppo debole per supportare l'intenso riscaldamento della corona. Notato anche che le conclusioni riguardano entrambi i buchi neri, quindi può essere il fenomeno generale. Ora gli scienziati stanno pianificando di cercare i segni dei potenti raggi gamma che devono accompagnare l'emissione radio per capire meglio cosa sta accadendo nell'ambiente vicino ai buchi neri supermassicci.
