Will Dawn visiterà il terzo oggetto nella cintura degli asteroidi?

Will Dawn visiterà il terzo oggetto nella cintura degli asteroidi?

Avendo una scorta di carburante, la NASA sta valutando la proposta di inviare la sonda Dawn (Dawn) ad un altro asteroide dopo la sua missione sul pianeta nano Cerere.

Dawn, che ha visitato l'asteroide Vesta, prima di fare un volo in orbita attorno a Ceres, come previsto, spenderà il carburante del suo nuovo sistema di propulsione ionica entro la fine di quest'anno.

Il veicolo spaziale utilizzava carburante aggiuntivo per un motore a bassa spinta per orientarsi nello spazio dopo i problemi con i volani. Ciò ha spinto i dispatcher a spegnere il sistema, poiché la rotazione delle ruote crea naturalmente una spinta per il veicolo spaziale senza l'uso di carburante.

All'arrivo a Ceres nel marzo 2015, i controllori del traffico hanno ispezionato i volani Dawn e scoperto che il sistema era funzionante.

"Hanno funzionato alla grande. Non c'erano altre anomalie ", ha detto il capo scienziato planetario della NASA, Jim Green, durante un webcast con il comitato consultivo scientifico questa settimana.

Gli ingegneri hanno poi sopravvalutato la quantità di propellente allo xeno che Dawn ha lasciato per il lavoro scientifico. "Si scopre che ce ne sono in realtà parecchi", ha detto Green.

Con abbastanza carburante per almeno un altro anno di operazioni, la NASA ha offerto il team Dawn per espandere la missione.

Green si è rifiutato di entrare nei dettagli di una precedente discussione sulle opzioni di Dawn, tra cui l'invio di una sonda per visitare un altro oggetto nella Cintura degli asteroidi principale.

"Avevano molti punti di cui hanno discusso e, da questa proposta, non ho il diritto di parlare dei dettagli. Dirò solo che questa è una missione entusiasmante ", ha detto Green.

In una e-mail, lo scienziato principale di Dawn, Christopher Russell, ha dichiarato a DNews: "La discussione su questo argomento è prematura. Abbiamo solo un piano di lavoro approvato in precedenza. "

La situazione potrebbe cambiare entro la fine di settembre.

"La missione di revisione estesa continua", ha detto Green al gruppo di consulenza. - "Gli esperti si sono incontrati e le conclusioni ancora. Annunceremo la decisione della NASA da agosto a settembre ".

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