Visione artistica di una nave spaziale New Horizons della NASA che sorvola un oggetto della fascia di Kuiper 2104 MU69
La navicella spaziale New Horizons è passata al vigore e si sta preparando per una lontana portata planetaria nel 2019. Questo è un oggetto della cintura di Kuiper 2104 MU69 (Ultima Thule). Viaggiando attraverso la cintura ad una distanza di 6 miliardi di km, il dispositivo era in modalità sleep per risparmiare energia. I segnali radio hanno confermato l'esecuzione dei comandi al risveglio il 5 giugno. La navicella spaziale funzionava perfettamente.
Nei prossimi 3 giorni, il team raccoglierà dati sul tracciamento della navigazione e invierà la prima squadra al computer di bordo di New Horizons per iniziare a preparare il volo per il 2104 MU69. L'addestramento al volo impiegherà 2 mesi. Include l'aggiornamento della memoria, la ricerca di dati sulla fascia di Kuiper, nonché una serie di attivazione del sottosistema e un estratto da uno strumento scientifico. Ad agosto, le squadre riceveranno un'osservazione a lungo raggio dell'oggetto. Ciò contribuirà a migliorare il corso del veicolo spaziale. Il 14 luglio 2015, New Horizons ha eseguito il volo storico di Plutone e dei suoi satelliti, estrapolando informazioni su questi mondi intriganti. Da allora, l'apparato si è ulteriormente approfondito, misurando le proprietà dell'eliosfera. L'intervallo di 2104 MU69 dovrebbe avvenire nel gennaio 2019. Ora New Horizons distanti dal 2104 MU69 a 262 milioni di km.
Segnali remoti
Il 5 giugno 2018, New Horizons era situato a una distanza di 6,1 miliardi di km dalla Terra. Questa è 40 volte la distanza Terra-Sole. Il segnale radio impiega 5 ore e 40 minuti per viaggiare. Il letargo di 165 giorni, conclusosi il 4 giugno, è stato il secondo di due di questi periodi di riposo. La nave rimarrà attiva fino al 2020, dopodiché trasmetterà tutti i dati sul 2104 MU69 e completerà altre osservazioni nella fascia di Kuiper.
