La NASA ha lanciato una serie di immagini in onore dell'anniversario dell'Hubble Space Telescope, lanciato in orbita il 24 aprile 1990.
I gestori hanno scelto un'immagine di un fuoco d'artificio celeste in un gigantesco gruppo di stelle noto come Westerlund 2, situato a circa 20.000 anni luce dalla Terra nella costellazione della Carina. Il cluster, composto da circa 3000 stelle, è molto giovane per gli standard astronomici, la sua età è stimata in 2 milioni di anni.
"Questa impressionante immagine mostra dense nuvole di gas e polvere, il gas si restringe per formare nuove stelle", ha detto il capo scienziato della NASA John Grunsfeld, un astronomo ed ex astronauta.
"Questa è una regione molto energica che forma le stelle e contiene alcune delle stelle più calde, luminose e massicce della galassia", ha aggiunto la scienziata di Hubble Jennifer Weisman del Goddard Space Flight Center della NASA, a Greenbelt, nel Maryland. "Il vantaggio principale delle foto ad alta risoluzione prese da Hubble è che possiamo separare una stella da altre stelle in regioni come questo cluster, il che ci aiuterà a capire scientificamente quali stelle ci sono in questa regione e come differiscono da Possiamo studiare le caratteristiche di queste stelle grazie all'ottica sensibile di Hubble ", ha affermato Weissman.
L'immagine combina lo spettro visibile e la lunghezza d'onda del vicino infrarosso. La luce rossa indica la presenza di idrogeno e le tonalità blu-verde indicano l'ossigeno.