La vera natura di un blob verde distante è stata finalmente rivelata con l'aiuto di alcuni dei più potenti osservatori del pianeta.
Lontano nell'universo, un gigantesco grumo di gas e polvere si illumina di luce misteriosa. E gli astronomi riuscirono finalmente a capire cosa stava succedendo lì. Si scopre che ci sono due enormi galassie nel nucleo, circondate da piccole galassie. E ora abbiamo l'opportunità di osservare nient'altro che la nascita di un massiccio ammasso di galassie.
Gli astronomi hanno avvistato le galassie centrali utilizzando la griglia Atakam di grandi dimensioni a onde millimetriche (ALMA) e il Very Large Telescope (VLT) dell'Osservatorio europeo meridionale in Cile. Lo spazio luminoso è stato scoperto per la prima volta nel 2000.
Uno studio, pubblicato nel 2011, ha suggerito che la luce polarizzata emessa da un oggetto potrebbe provenire da galassie nascoste. Nuove osservazioni con ALMA e VLT hanno permesso agli scienziati di scoprire due grandi galassie.
Ulteriori osservazioni del Telescopio Spaziale Hubble e dell'Osservatorio Keck alle Hawaii hanno mostrato uno sciame di piccole galassie deboli che circondano due grossi cluster al centro. Lì, le galassie si formano ad una velocità 100 volte più spesso che nella Via Lattea. "Per molto tempo, l'origine della luce Lyman-alfa estesa è stata controversa", afferma Jim Guiche, autore principale dello studio. "Ma in combinazione con nuove osservazioni e simulazioni avanzate, pensiamo di essere stati in grado di risolvere un segreto di 15 anni."
Lyman Alpha Blobs
I cosiddetti "Lyman alfa blob" sono tra i più grandi cluster nello spazio. Questo è uno spazio blob speciale denominato SSA22-Lyman-alpha Blob 1 (LAB-1). Ed è il più grande del suo genere. Si stima che siano circa 300.000 anni luce ed è tre volte più grande della Via Lattea.
LAB-1 è 11,5 miliardi di anni luce dal nostro pianeta. Quindi questa luce è vecchia quanto l'universo stesso (13,8 miliardi di anni). Ciò significa che guardiamo fuori dalla finestra della storia antica dell'universo.
Le bolle Lyman-alfa sono costituite principalmente da idrogeno gassoso ed emettono una certa lunghezza d'onda della luce ultravioletta - la radiazione di Lyman-alfa. A noi sembra verde, poiché la lunghezza d'onda è allungata dall'universo in espansione.
Modellazione di oggetti
Dopo le osservazioni, i ricercatori hanno modellato la formazione delle galassie usando il supercomputer Pleiades della NASA. Volevano dimostrare che la luce ultravioletta è un sottoprodotto della formazione stellare - dispersione dell'idrogeno gassoso per creare un oggetto binario grande e luminoso di tipo LAB-1. "Pensa a una lanterna in una notte nebbiosa. Si vede un bagliore diffuso, perché la luce è dispersa in piccole gocce d'acqua ", ha detto Gitch. - "Lo stesso succede qui. Solo qui la lanterna è un'intensa formazione stellare della galassia, e la nebbia è un'enorme nube di gas intergalattico. La galassia illumina i suoi dintorni. "
La modellizzazione traccia anche l'evoluzione del gas e della materia oscura in oggetti binari. "LAB-1 è il luogo in cui si forma una gigantesca galassia ellittica, che un giorno diventerà il cuore di un ammasso gigante", ha aggiunto Gitch.
