Molecole organiche trovate attorno alla stella neonata

Molecole organiche trovate attorno alla stella neonata

Gli scienziati hanno scoperto complesse molecole organiche in un disco protoplanetario di gas, polvere e ghiaccio che turbina intorno a una stella molto giovane. Questa è la prova che gli elementi costitutivi della vita possono essere comuni nell'universo.

"Sapevamo già che questi dischi sono ricchi di acqua e di sostanze organiche semplici, ma per la prima volta abbiamo scoperto sostanze organiche più complesse", ha affermato l'astronoma Karin Oberg, del Centro per astrofisica di Harvard-Smithsonian.

Utilizzando l'Atakam Large Millimeter / Submillimeter Grid (ALMA) situato in Cile, Oberg ei suoi colleghi hanno scoperto una grande quantità di metil cianuro - una complessa molecola contenente carbonio e una semplice molecola di cianuro di idrogeno in un disco protoplanetario attorno a MWC 480 - una stella molto giovane che è circa il doppio il nostro Sole, situato ad una distanza di 455 anni luce dalla Terra. Le molecole sono state scoperte a una distanza compresa tra 3 e 9.000.000.000 di miglia dalla stella. Gli scienziati hanno anche notato che le proporzioni di questi elementi organici sono simili a quelle presenti sulle comete del sistema solare.

"Lo studio, che apparirà sulla rivista Nature questa settimana, mostra che i dischi protoplanetari sono aree attive di sintesi chimica e che tali zone sono importanti per la formazione di elementi chimicamente complessi molto prima della formazione del pianeta", hanno detto gli astronomi Jeffrey Blake della California Institute of Technology e Edwin Bergin dell'Università del Michigan.

Il prossimo passo, dice Oberg, è di ricercare diversi tipi di stelle per vedere se hanno tipi simili di materia organica.

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