Gli astronomi dilettanti, guardando Marte, hanno scoperto getti giganti, fuggendo oltre 125 miglia sopra la superficie del pianeta, un fenomeno che fino ad ora non può essere spiegato.
Almeno 18 astronomi dilettanti hanno osservato questa immagine durante i 10 giorni di marzo e aprile 2012, quando i getti sono apparsi in un'area nota come "Terra Cimmeria", situata nell'emisfero meridionale di Marte.
I jet si estendono per 500-1000 km (311-621 miglia) in tutte le direzioni e vengono cambiati ogni giorno. Sono stati scoperti durante l'alba su Marte.
Veicoli spaziali e telescopi terrestri hanno precedentemente osservato nubi formate da anidride carbonica e cristalli d'acqua su Marte, ma di solito erano stratificati e non si ergevano mai sopra 100 chilometri o 62 miglia dalla superficie del pianeta. I getti erano accompagnati da un insolito splendore, 1000 volte più luminoso dell'aurora sulla Terra. Tuttavia, le attuali conoscenze sull'atmosfera di Marte non possono fornire una risposta sull'origine di questo fenomeno.
Il primo jet, visto il 12 marzo 2012, è apparso come una piccola sporgenza nel crepuscolo dell'emisfero marziano meridionale all'inizio dell'inverno. Nei giorni successivi, il jet crebbe, e dal 20 marzo al 21 marzo 18 astronomi dilettanti furono catturati in piccoli telescopi.
Il fenomeno è riapparso nella stessa area entro 10 giorni tra il 6 aprile e il 16 aprile 2012.
L'analisi mostra che l'altezza estrema del getto potrebbe essere superiore a 200 km (124 miglia). Niente di simile è mai stato osservato su Marte.
L'astronave Maven della NASA, che arriverà sul pianeta rosso a settembre, dovrebbe aiutare a scoprire questo mistero.
