Quando vai al tuo controllo sanitario annuale, puoi aspettarti che il dottore prenda la temperatura. Bene, l'impressione è che anche i satelliti di Saturno ricevessero un trattamento simile, riferisce la NASA.
Di seguito l'animazione di come la temperatura globale di Titan è cambiata negli ultimi 12 anni, e si può notare una tendenza: il sud si raffredda man mano che il nord si surriscalda.
Utilizzando lo strumento Cassini - Spettrometro a raggi infrarossi composito (CIRS), gli scienziati della missione sono stati in grado di monitorare la radiazione infrarossa termica proveniente dalla superficie lunare. Titan è l'unica luna nel Sistema Solare con un'atmosfera densa, quindi misurare la sua temperatura è piena di difficoltà. Tuttavia, l'atmosfera di Titano ha qualcosa di conosciuto come una "finestra spettrale" nella lunghezza d'onda dell'infrarosso - 19 micron, che consente a questo tipo di radiazione termica di passare nello spazio senza essere assorbito dai gas dell'atmosfera.
La foschia atmosferica impedisce ancora il processo di misurazione, ma le temperature globali sono state mediate da est a ovest, creando una struttura a temperature strette.
La mappa della temperatura della superficie di Titano negli ultimi 12 anni Cassini arrivò a l'orbita di Saturno nel 2004, quando l'emisfero meridionale di Titano era in estate. Come previsto, durante questo periodo, era caldo nell'emisfero meridionale. "Caldo" è ovviamente un concetto relativo. Saturno ruota intorno al Sole a una distanza di 10 intervalli tra il Sole e la Terra, in modo che la luce molto debole raggiunga Titano e abbia meno potere calorifico che sul nostro pianeta.
Ad esempio, la temperatura del picco estivo su Titano è stata misurata a -292 gradi Fahrenheit (-179,5 gradi Celsius o 93,6 Kelvin) vicino all'equatore, ma quando misurata ai poli durante questo periodo la temperatura era solo 6 gradi più fredda di Fahrenheit (3,5 gradi Celsius o Kelvin).
Saturno vola attorno al Sole una volta ogni 30 anni, quindi la sua stagione dura 7,5 anni. Il Cassini, essendo una missione a lungo termine nel gigante anulare del gas, ha avuto l'opportunità di osservare i cambiamenti stagionali nell'atmosfera di Saturno per 12 anni, ma nel caso di Titano erano solo 2 stagioni.
Ahimè, la missione di Cassini termina. E a settembre 2017, il dispositivo si avvicinerà all'atmosfera superiore di Saturno, bruciando come una meteora antropogenica.
