Plutone è più simile a un pianeta di quanto si pensasse in precedenza

Plutone è più simile a un pianeta di quanto si pensasse in precedenza

Con sorpresa di chi ha detto che Plutone non è un vero pianeta, i ricercatori sono giunti alla conclusione che questo, continuando a sorprendere, il corpo celeste sembra più un pianeta che un pianeta nano, basato sulla sua interazione con il vento solare.

Durante il passaggio dei Nuovi Orizzonti attraverso il sistema Pluto nel luglio 2015, un dispositivo spaziale chiamato Solar Wind Around Pluto (Solar Wind Around Pluto, SWAP abbr.) Ha misurato cosa succede quando un flusso di particelle solari caricate entra nell'atmosfera di Plutone.

L'interazione vista era meno simile a una cometa (come precedentemente ipotizzato) e più simile a un ibrido di una cometa e un pianeta, con una forte deflessione del vento solare, ma relativamente vicino alla sua superficie sopravvento. "Questo tipo di interazione non è mai stato osservato prima nel nostro Sistema Solare", ha detto David McComas, professore di scienze astrofisiche all'Università di Priston e autore principale dello studio. "I risultati sono incredibili".

Sorprendentemente, Plutone è in grado di mantenere l'attrazione gravitazionale su gran parte della sua atmosfera sottile, e gli ioni vengono anche gettati via dal vento solare in una lunga coda (che, a proposito, si trova anche su altri pianeti come la Terra).

"Questi risultati indicano la forza della ricerca", ha dichiarato Alan Stern, il principale investigatore dei New Horizons. "Ancora una volta, siamo entrati in un nuovo tipo di terreno e abbiamo scoperto tipi completamente nuovi di espressioni naturali."

I risultati sono stati pubblicati il ​​4 maggio 2016 sul Journal of Geophysical Research - Space Physics.

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