Visione artistica della missione SPHEREx nel processo.
Nel 2023, la NASA avrà un altro "occhio", esplorando i cieli e cercando risposte agli indovinelli scientifici più eccitanti. Stiamo parlando della missione SPHEREx (Spettrofotometro per la storia dell'universo, l'era della reionizzazione e il ricercatore del ghiaccio). Il dispositivo deve rispondere a due domande: come si è evoluto l'Universo e quanto sono comuni alcuni degli elementi costitutivi importanti della nostra galassia.
Lo strumento SPHEREx sarà in grado di raccogliere la luce ottica e il vicino infrarosso da un numero incredibile di fonti: oltre 100 milioni di stelle della Via Lattea e 300 milioni di stelle da altre galassie. Queste due diverse aree di attività risponderanno a domande fondamentali. SPHEREx esegue la scansione dell'intero cielo e raccoglie informazioni a 96 diverse lunghezze d'onda della luce. Nella galassia della Via Lattea, un telescopio farà una mappa dell'acqua e delle molecole organiche (la base della vita). Al di fuori della galassia di casa, SPHEREx farà capolino nei primissimi momenti dell'universo.
I ricercatori utilizzano i dati per determinare gli obiettivi prioritari dell'osservazione per le future missioni di telescopi spaziali, compreso l'apparato di James Webb e WFIRST. Piano SPHEREx per il lancio nel 2023. La missione funzionerà per 2 anni e costerà $ 242 milioni.