Purtroppo, quest'anno la pioggia di meteore delle Leonidi non sarà probabilmente così impressionante come quella del 1999, quando ogni pochi secondi bruciava attraverso una meteora. Ogni anno, il picco della pioggia di meteoriti cade il 17 e 18 novembre ed è il risultato dell'interazione della Terra e dei resti della cometa Tempel-Tuttle. La cometa si muove intorno al Sole e fa un'orbita completa ogni 33 anni. Attraversando le distese del sistema solare, la cometa lascia un ciclo di spazzatura nella sua orbita.
Quando la Terra attraversa questo pennacchio di rifiuti, i resti di una cometa bruciano coloritamente nell'atmosfera della Terra. Se questo accade al momento del recente passaggio di una cometa, allora la pioggia di meteoriti diventa particolarmente impressionante. Sfortunatamente, secondo gli astronomi, il prossimo picco del meteorite sarà nel 2032.
Questa settimana, invece di centinaia o anche migliaia di meteore all'ora, il picco della pioggia di meteoriti che si verificherà il 18 novembre non sarà più di 20 meteore all'ora.
Per capire perché l'attività meteorica tende a intensificarsi entro un'ora dopo la mezzanotte, immagina un'auto che percorre una strada di campagna che si affaccia su uno sciame di mosche. Non appena l'auto passa attraverso uno sciame di insetti ignari, si schiantano contro il parabrezza. Allo stesso modo, quando la Terra attraversa un flusso di meteore, il suo emisfero anteriore riceve la maggior parte delle sue collisioni. Nel novembre di quest'anno, la pioggia di meteore delle Leonidi può essere osservata dal 6 novembre, e questo evento durerà fino alla fine del mese. Per poterli rilevare, dovrai fare scorta di vestiti caldi e allontanarti dalle luci della città. Come previsto, il picco della pioggia di meteoriti sarà nelle prime ore del 18 novembre.
Se segui attentamente il percorso della pioggia di meteore nel cielo, noterai che vengono da noi dalla costellazione del leone. Ma ti consigliamo semplicemente di sdraiarti e goderti il cielo. Di regola, le Leonidi sono molto veloci e viaggiano a velocità superiori a 45 miglia (70 chilometri) al secondo!
Buona fortuna e un cielo limpido sopra la tua testa!
