Ogni settimana, l'unità Cassini della NASA esegue una serie di immersioni programmate tra Saturno e gli anelli, offrendo agli scienziati infinite opportunità di esplorare un ambiente inedito.
Informazioni recenti suggerivano la struttura e la possibile composizione degli anelli di ghiaccio e fornivano anche immagini ad alta risoluzione degli anelli e dell'atmosfera del pianeta. Ora il dispositivo risiede nelle orbite del 15 ° di 22 settimane. L'ultima immersione è prevista per il 15 settembre, quando la macchina sparirà per sempre nell'atmosfera di Saturno.
Alcune delle osservazioni di Cassini sono affascinanti ed elettrizzanti, poiché gli scienziati non speravano di guardare da vicino gli anelli.
Istantanee recenti di funzioni nell'anello a C - altopiano. Questa è una struttura a strisce, diversa dalle aree circostanti.
Analisi del campo magnetico iniziale
Il magnetometro del dispositivo è stato in grado di determinare che il campo magnetico di Saturno sembra essere ben allineato con l'asse planetario di rotazione. La pendenza di 0,06 gradi è il limite inferiore dei dati dello strumento.
È interessante notare che questa osservazione è in conflitto con i concetti di come dovrebbero essere generati i campi magnetici. In precedenza si pensava che dovessero esistere su un'inclinazione per mantenere le correnti che fluiscono attraverso il metallo liquido.
Istantanee recenti di funzioni nell'anello a C - altopiano. Questa è una struttura a strisce, diversa dalle aree circostanti.
Questa pendenza è difficile da spiegare, il che rende anche difficile determinare la lunghezza esatta del giorno del pianeta. Ma i ricercatori non sono scoraggiati e stanno monitorando da vicino gli indicatori. È possibile che alcuni aspetti in un'atmosfera profonda possano mascherare il vero campo magnetico interno.
Uno spettrogramma luminoso fornisce informazioni dallo strumento sulla raccolta di onde radio e plasma quando Cassini ha superato Ring D (28 maggio 2017)
Campioni di Saturno
Cassini non solo è riuscito a ottenere immagini impressionanti, ma anche a ottenere i primi campioni dell'atmosfera e gli anelli principali, che aiutano a dare un nuovo sguardo alla composizione e alla struttura. L'analizzatore di polvere cosmica raccolse molte particelle anulari mentre attraversava gli spazi, e lo spettrometro di massa neutro studiava l'esosfera.
Per i primi passaggi, il team ha usato l'antenna come protezione. Gli ultimi dati mostrano che i frammenti di viaggio nello spazio sono estremamente piccoli e non minacciano nulla, quindi i controllori hanno allentato le loro esigenze e acceso il dispositivo per raccogliere le particelle più piccole.
Rivedi il falso colore degli anelli oltre l'orizzonte solare
Per le 5 orbite successive e l'immersione finale, il dispositivo otterrà campioni dal profondo strato atmosferico.
Incredibili istantanee
Le telecamere Cassini non hanno smesso di funzionare per fornire costantemente al team le migliori visualizzazioni in alta risoluzione. Ad esempio, negli anelli C, è stato possibile vedere misteriose bande luminose - un plateau. Inoltre, sono costantemente presenti cornici di elementi atmosferici che vengono confrontati con le osservazioni dei veicoli terrestri.
La missione Cassini è stata lanciata nel 1997 e Saturno è stato monitorato dal 2004. Durante il funzionamento, il dispositivo è riuscito a trovare molte informazioni utili sul pianeta, tra cui la ricerca dell'oceano globale e dell'attività idrotermale nel satellite Encelado e nel mare del metano su Titano.
