L'idea della possibilità di vita nell'oceano dell'Europa - il satellite di Giove potrebbe rivelarsi folle. Ma i test di laboratorio mostrano che alcuni batteri terrestri si adattano bene agli ambienti salati e ricchi di solfati, quindi c'è la probabilità di vita sotto il guscio di ghiaccio dell'Europa.
Oltre all'oceano liquido sull'Europa, che occuperebbe un quarto della terra, c'è un nucleo di metallo e un manto roccioso, che fornisce possibili fonti di energia per sostenere la vita. I dati della NASA della missione Galileo indicano che c'è sale nell'oceano europeo ed è ricco di solfato di magnesio. I dati ottenuti dagli scienziati sono curiosi, è noto che alcuni batteri vivono in condizioni climatiche difficili su Terra, quindi è probabile che i batteri possano esistere anche in condizioni più estreme in Europa.
L'astrobiologa Sandra Ramirez, dell'Università del Messico "Universidad del Estado de Morelos" e le sue colleghe hanno studiato tre ceppi batterici: Bacillus pumilus, Halomonas halodurans e Salinibacter ruber. Gli esperimenti sono stati condotti in diverse concentrazioni di cloruro di sodio, cloruro di magnesio, solfato di sodio e solfato di magnesio. L'esperimento avrebbe dovuto rivelare la capacità dei batteri di crescere in un ambiente estremo. I ricercatori hanno scoperto che tutti e tre i ceppi batterici erano in grado di adattarsi a un ambiente salino concentrato e il salinibacter ruber era particolarmente dipendente dal solfato di magnesio. "Abbiamo visto comportamenti molto diversi di batteri in un ambiente estremo e stiamo conducendo esperimenti, identificando la causa di questo", ha detto Ramirez al Congresso Internazionale Astronomico di Gerusalemme. I primi esperimenti mostrano che l'oceano Europa può sostenere la vita, nonostante il gran numero di condizioni potenzialmente estreme, come la temperatura, l'acidità, la pressione e la salinità.
La NASA e l'Agenzia spaziale europea stanno progettando voli per l'Europa. Il veicolo spaziale avrà sonde che esaminano le crepe nella superficie del ghiaccio del satellite. Una nuova ricerca aiuterà gli scienziati a scoprire quali segni della vita devono essere cercati, un satellite sarà in grado di raccogliere campioni di acqua da un probabile pennacchio, che è stato preso al Polo Sud dell'Europa.
"Penso che sarà molto difficile individuare i batteri nel pennacchio, ma c'è un'idea su come cercare i biosegnali di questo tipo di batteri, per questo hai bisogno di attrezzature speciali, ma questo può essere fatto", dice Ramirez.
