Venerdì (28 agosto), sei scienziati hanno lasciato la convenienza della civiltà per vivere in isolamento per un anno. La loro missione imiterà la presenza su Marte.
I sei membri del team vivranno insieme per 365 giorni, chiusi in una cupola larga 11 metri e alta 6 metri, che si trova in un luogo remoto sull'isola delle Hawaii. Non avranno contatti con persone al di fuori della cupola. Questa è la quarta e la più lunga di queste missioni, il cui scopo è scoprire come le persone percepiranno l'isolamento che affrontano su Marte.
"Ci auguriamo che questa missione ci aiuti a comprendere i fattori sociali e psicologici che si presenteranno con coloro che partecipano a missioni spaziali a lungo termine", ha detto Kim Binsted, ricercatore senior HI-SEAS presso l'Università delle Hawaii, in una dichiarazione.
Il progetto HI-SEAS, creato con il supporto dell'Università di Hawaii a Manoa, ha già condotto esperimenti simili: due missioni di 4 mesi nel 2013 e 2014, rispettivamente, e una missione di 8 mesi, conclusasi a giugno 2015. Durante queste missioni, i membri dell'equipaggio sono stati autorizzati a lasciare la cupola in tute spaziali e partecipare a attività ricreative, in particolare per esplorare l'ambiente locale.
Il team ha una fornitura di cibo e acqua per un anno. Lo stock di prodotti che il team dovrà utilizzare durante l'anno è simile a quello utilizzato dall'equipaggio della ISS. Il membro del team Shane Gifford ha scritto sabato (29 agosto): "La prima cena nello spazio simulato: formaggio e tacchino Quesadilla". L'habitat della squadra ha un laboratorio, una cucina, un'area di lavoro comune, una palestra, una sala da pranzo e un bagno. Al secondo piano ci sono sei piccole camere da letto e un bagno.
"L'attuale missione si concentrerà sulla coesione e la produttività dei membri dell'equipaggio", afferma la dichiarazione. "I ricercatori di HI-SEAS stanno sviluppando una squadra e una strategia efficaci che consentiranno all'equipaggio di inviare con successo su Marte e ritorno, che si stima impiegherà circa tre anni".
I ricercatori saranno dietro a sei membri dell'equipaggio grazie a telecamere, sensori di movimento del corpo e altri metodi. I ricercatori raccoglieranno dati su fattori cognitivi, sociali ed emotivi che potrebbero influire sulle prestazioni della squadra.
L'equipaggio è composto da tre donne e tre uomini; Quattro membri dell'equipaggio sono americani, un francese e un altro tedesco. Sei membri dell'equipaggio hanno una vasta gamma di abilità e specialità, tra cui nel campo della fisica, scienze del suolo, biologia, medicina, volo spaziale, astrofisica e architettura.
Secondo la dichiarazione, il programma è stato premiato con una borsa della NASA nel maggio di quest'anno. Questi fondi saranno utilizzati per sostenere il progetto di ricerca e il finanziamento fino al 2018.
