Dopo il tanto atteso risveglio del 20 gennaio, la nave spaziale europea Rosetta ha ripreso un viaggio di dieci anni per incontrare la cometa di ritorno 67P / Churimov-Gerasimenko, che recentemente è riapparsa da dietro il Sole quando vista dalla Terra.
L'immagine sopra cuce una cometa. Così è apparso sul telescopio Very Large Telescope ESO (VLT) in Cile il 28 febbraio. L'immagine di sinistra mostra una cometa tra le tracce delle stelle sullo sfondo, e la stessa cometa si trova sopra i percorsi delle stelle. L'immagine giusta è stata ottenuta in seguito alla miscelazione multipla di immagini e alla rimozione della luce stellare.
Queste sono le prime osservazioni di 67P / Churim-Gerasimenko fatte dal VLT da ottobre. Da allora, una cometa di 4 km di larghezza è aumentata di luminosità di circa il 50%, indicando la fusione del ghiaccio sulla sua superficie. Rosetta e il suo veicolo di discesa I filetti sono attualmente risvegliati dal sonno dopo quasi due anni e mezzo di ibernazione. Lanciato nel marzo 2004, il veicolo spaziale nel maggio di quest'anno si incontrerà con una cometa e entrerà in orbita ad agosto. A novembre, il raccordo arriverà sulla superficie della cometa e svolgerà ricerche scientifiche quando la cometa si avvicina alla distanza più vicina al Sole nell'agosto 2015.
Rosetta sarà la prima astronave a entrare in orbita e atterrerà una sonda sulla sua superficie. Sarà anche il primo veicolo spaziale a ruotare attorno a una cometa, mentre volerà fino alla regione interna del sistema solare. Così, Rosetta sarà in grado di osservare come la cometa 67P / Churimov-Gerasimenko cambierà sotto l'influenza del calore solare.
