"Alieni!" Come si diffonderà la notizia nell'era digitale?

La comunità SETI (progetti di ricerca di alieni e contatti con loro) sta ripensando a come le notizie di vita extraterrestre dovrebbero essere date al pubblico.

Quando la comunità SETI decise di dire al mondo dell'esistenza della BP (l'intelligenza extraterrestre), la maggior parte delle persone ricevette questa notizia alla radio, alla televisione e ai giornali.

Era il 1989. Internet era quindi un nascente progetto ARPANET (Network Agency Research Projects) con il supporto militare degli Stati Uniti. Il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg aveva solo 5 anni.

"Non c'è ancora stata alcuna menzione di Internet o dei social media, perché semplicemente non esistevano", ha detto Leslie Tennen, membro del comitato permanente della International Academy of Astronautics SETI.

I protocolli stabiliscono che lo scopritore di un segnale di una civiltà extraterrestre notifica a ciascuna delle parti la "Dichiarazione di principi rilevanti per le attività dopo la scoperta di una mente extraterrestre" prima che questa informazione raggiunga il pubblico sotto forma di notizie.

"La procedura è progettata per garantire che il segnale ricevuto superi il test e sia confermato", ha detto Tennen al Congresso internazionale di astronautica in Messico il mese scorso.

Il privilegio di fare una dichiarazione, in accordo con i protocolli, è assegnato allo scopritore. Ma nell'era di Twitter, Tennen non è sicuro che ci sarà un'opportunità per mantenere sempre la riservatezza. "È difficile immaginare una scoperta che avrà un impatto e un impatto maggiore sulla società rispetto all'annuncio della scoperta confermata di esseri extraterrestri", ha detto Tennen. "La persona che ha fatto una tale affermazione diventerà immediatamente una celebrità internazionale che non sarà mai più lasciata sola".

Il fascino della gloria può diventare una forte tentazione e costringere una persona ad annunciare la scoperta prima della sua approvazione. Inoltre, oggi ci sono molti altri ricercatori che sono coinvolti nella ricerca dell'intelligenza extraterrestre, la maggior parte dei quali non accetta di seguire protocolli volontari.

Infatti, lo scopritore potrebbe essere il personal computer di qualcuno per l'analisi dei dati SETI @ Home è un progetto di calcolo distribuito con il supporto dell'Università della California, Berkeley.

"Il rischio di divulgazione non autorizzata aumenta con l'aumento del numero di persone che hanno accesso alle informazioni", ha affermato Tennen.

Ha anche detto che con l'avvento dei social media, è giunto il momento di rivedere il protocollo SETI riguardante le azioni dopo la scoperta dell'intelligenza extraterrestre.

Un'idea è quella di contrassegnare un punto di informazione per una versione pubblica. "Consideriamo questa idea più come un punto focale, non come un censore di informazioni", ha detto Tennen.

"Ovviamente, ciò implica che il governo non proibirà l'informazione. Se ciò accadrà, avremo una situazione completamente diversa e questa discussione prenderà una svolta diversa ", ha aggiunto. Il protocollo originale è stato sviluppato presso l'International Academy of Astronautics con il supporto dell'International Institute of Space Law. È stato presentato al Comitato ONN sugli usi pacifici dello spazio extra-atmosferico, che ha adottato la dottrina come parte del suo registro ufficiale, ed è stato approvato in sei principali comunità internazionali. Lo ha detto l'autore del libro "Alla ricerca di una mente extraterrestre: il passato, il presente e il futuro di SETI" Paul Schuch.

Questa dottrina è stata rivista nel 2010, senza menzionare nulla su Internet o sui social media.

L'astronomo Dan Werzimer, co-fondatore e chief scientist di SETI @ Home, ritiene che il protocollo dovrebbe evitare di menzionare tecnologie specifiche che possono essere utilizzate per pubblicizzare la rilevazione di un possibile segnale.

"Queste applicazioni e tecnologie stanno cambiando troppo velocemente", ha scritto in una e-mail.

"Tutte le informazioni note sul segnale dovrebbero essere rese pubbliche solo dopo che le fonti indipendenti lo hanno confermato", ha aggiunto. "Tutti i dati devono essere resi pubblicamente disponibili alla comunità scientifica, così come al pubblico in tutti i paesi."

L'astronomo Seth Shostak, ricercatore senior presso il SETI Institute di Mountain View, in California, ha affermato che c'erano già molte dichiarazioni su possibili segnali provenienti da civiltà extraterrestri, alcune delle quali sono state fatte da persone "ignoranti". "Non sono così preoccupato perché sto cercando di venire a patti con questo", ha detto Shostak.

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