Poche ore dopo il catastrofico fallimento del razzo Antares della società Orbital Sciences Corp., il razzo russo Soyuz ha lanciato un lancio di successo della navicella spaziale senza pilota Progress in un altro punto del mondo, che è arrivato alla stazione spaziale 6 ore dopo.
Imballato con 3 tonnellate di cibo e materiali per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), il veicolo spaziale Progress 57 è stato lanciato dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan alle 3:09 am EDT (13:09 ora locale) di mercoledì. Spostandosi lungo il percorso più breve verso la stazione spaziale, il veicolo è ancorato all'ISS alle 9:08 am EDT.
Ciò contrasta nettamente con il lancio del razzo Antares, che trasportava la nave cargo Orbital Sciences "Cygnus", equipaggiata con 2,5 tonnellate di materiale utile. "Pochi secondi dopo essere partito dalla NASA Wallops Space Flight Facility in Virginia alle 6:22 pm EDT (martedì), il razzo ha iniziato a precipitare sulla Terra, causato da alcuni problemi nella prima fase", ha detto Frank Kulberston ai giornalisti dopo l'incidente. vicepresidente esecutivo di Orbital Sciences.
L'equipaggio della stazione spaziale ha un preciso piano di emergenza per un tentativo infruttuoso di ricostituire le scorte di missione. Gli astronauti non dovrebbero sperimentare alcuna penuria in caso di disastro di Antares. Orbital Sciences Corp. è una delle società americane che hanno stipulato un contratto con la NASA per consegnare merci alla ISS. Un'altra compagnia è Space Exploration Technologies di Elon Musk (SpaceX), che invierà la sua quarta missione di rifornimento a dicembre.
Il razzo Antares è stato lanciato con successo quattro volte, anche se il fallimento durante i test a maggio ha causato danni considerevoli a uno dei motori. Costruito in Russia negli anni '60, i motori a razzo AJ26-62 usati da Antares furono modificati dall'Aerojet Rocketdyne.
La causa del disastro che si è verificato martedì non è stata ancora stabilita. Attualmente valutando l'entità del danno al cosmodromo di Antares. La NASA ha avvertito il pubblico di non avvicinarsi al luogo dell'esplosione, in quanto il carburante potenzialmente pericoloso utilizzato nel razzo di seconda fase potrebbe contaminare un'area vicina.
Nel frattempo, in orbita, il veicolo Progress 57 rimarrà ancorato alla ISS per 6 mesi.
