Due strane pulsar svolgono il ruolo di un orologio cosmico incredibilmente potente e accurato.
Pulsar sono stelle di neutroni estremamente dense formate durante il collasso di stelle massicce. Sono noti per il rilascio ad alta velocità di impulsi di radiazione durante la rotazione. Ma due oggetti recentemente scoperti della Via Lattea fanno qualcosa di strano: sparano le onde radio in sequenza, quindi "spengono" bruscamente e spariscono dal campo visivo dei telescopi. Nell'atto di "estinzione cosmica", uno di essi appare solo il 30% delle volte, mentre l'altro - lo 0,8%. Questo è riportato dagli scienziati nel nuovo studio.
Queste luci possono illuminare i processi che fanno pulsar a rilasciare la luce. Inoltre suggeriscono che ci sono ancora centinaia di oggetti da trovare.
Due pulsar di recente scoperta appaiono spaventosamente normali durante il rilascio della luce. Non mostrano segni di natura irregolare. Ciò è dimostrato da Victoria Kasley della McGill University di Montreal.
"Quando sono" on ", non sono particolarmente noiosi. Non capiresti nemmeno che soffrono di una doppia personalità ", ha detto Kasley, che è il principale investigatore dell'Osservatorio di Arecibo, che è stato il primo a identificare le pulsar. Ha presentato i risultati il 4 gennaio alla 229a riunione della American Astronomical Community. L'osservatorio di Porto Rico ha un'enorme piastra di 300 piedi (300 piedi) di diametro e un motore di ricerca PALFA volto a rilevare pulsar a emissione radio che si nascondono nella Via Lattea. Le loro dimensioni possono raggiungere circa 20 miglia (32 km) e la massa - 500000 masse terrestri. A causa dei campi magnetici che ruotano rapidamente, emettono forti radiazioni, spazzando via il passato della terra.
"I raggi di luce (e, in alcuni casi, le onde radio di stelle di neutroni) emergono dai poli magnetici. Vedi un lampo di una luce simile ogni volta che ruota. È come un piccolo faro spaziale ", commenta Kasley. - "E ci sono circa 2500 pulsar trovati della Via Lattea. Sono ben noti per essere orologi eccellenti che consentono di eseguire tutti i tipi di esperimenti astrofisici. "
La maggior parte delle pulsar trasmette un segnale senza interruzioni. Ma il team di PALFA ha scoperto che le cosiddette pulsar "giorno lavorativo incompleto" rilasciano solo il 30% delle onde radio e lo 0,8% del tempo totale. (Circa un anno fa, la seconda pulsar ha aumentato bruscamente la radiazione al 16%). È noto che ci sono tre pulsar aggiuntivi che si accendono e spengono automaticamente con interruzioni. Ma altri passano più tempo libero. Tutte le pulsar rallentano in rotazione nel tempo, poiché perdono energia. Ma i ricercatori hanno notato che più emettono onde radio, più rallentano. Kasley pensa che sia strano, dato che le onde radio sono solo una piccola parte dell'energia prodotta dagli oggetti. Il loro studio aiuterà a chiarire i meccanismi che portano alle esplosioni di radiazioni. I cambiamenti improvvisi possono essere dovuti a un campo magnetico irregolare e al modo in cui queste pulsar perdono energia nel tempo.
Inoltre, queste pulsar suggeriscono un numero maggiore di oggetti simili che non sono stati ancora scoperti. Dopotutto, se un sottoinsieme di pulsar emette onde radio solo l'1% delle volte, questo significa che ogni volta che gli astronomi cercano, scoprono solo uno su cento di questo tipo. (Sì, e il pulsar rischia di scomparire prima che i ricercatori ricontrollino i risultati).
"Cioè, la popolazione delle pulsar radio della Via Lattea è molto più completa", dice Kasley. - "E la quantità è difficile da stimare, finché non li distribuiamo in tipi. Potrebbero esserci sottotipi ancora più piccoli di "incluso" che indicano che vediamo solo la punta dell'iceberg. "
