La B612 Foundation ha risposto alla decisione della NASA di non finanziare la pericolosa missione di caccia agli asteroidi, invitando le seguenti amministrazioni a investire in un telescopio spaziale a infrarossi che cercherà le minacce della terra vicina.
Sullo sfondo dell'entusiasmo del Discovery della NASA la scorsa settimana, che ha descritto due nuove missioni in procinto di andare su otto asteroidi dopo il lancio nel 2020, le notizie cattive sono arrivate per i concorrenti. Tra questi, la missione di cacciare gli asteroidi (NEOCam), non ha ricevuto alcun sostegno finanziario. Anche se ha ancora un po 'di soldi durante l'anno.
La NEOCam (camera degli oggetti vicino alla Terra) doveva cercare asteroidi nell'intervallo infrarosso, situato al punto L1 (regione gravitazionale stabile tra Terra e Sole). I rappresentanti della fondazione B612 (un'organizzazione privata senza scopo di lucro focalizzata sulla protezione della Terra da pericolosi asteroidi) hanno detto di essere delusi dal fatto che la missione non sia mai stata scelta.
"Esortiamo la nuova amministrazione a inviare la NASA o un'altra agenzia attiva per il finanziamento, come petizione aperta, e non la competizione per le missioni scientifiche. Perché il suo obiettivo principale è la difesa planetaria e l'esplorazione dello spazio ", ha scritto la fondazione in una dichiarazione.
Nel 2005, il Congresso degli Stati Uniti ha inviato la NASA alla ricerca del 90% di asteroidi con una dimensione di almeno 140 metri (459 piedi) di diametro entro il 2020. Alcuni rapporti dicono che la NASA è dietro questo compito. NEOCam ha sviluppato una ricerca per 2/3 di oggetti nei primi quattro anni dopo il lancio. B612 riferisce che NEOCam sarà un'aggiunta ad un altro telescopio in costruzione - il Large Synoptic Observation Telescope (LSST), che dovrebbe essere lanciato nel 2023. LSST eseguirà la scansione del cielo per 10 anni per varie missioni, inclusa la ricerca di asteroidi.
NEOCam ha anche ricevuto il sostegno del Consiglio Nazionale delle Ricerche nel 2010. Il rapporto dice che il telescopio sarà un metodo efficace per cercare oggetti pericolosi e NEOCam è menzionato come esempio.
Separatamente, il B612 sta lavorando alla costruzione del proprio telescopio Sentinel. Si troverà nella stessa orbita di Venere (è più vicino al Sole che alla Terra). Il telescopio cercherà oggetti di dimensioni fino a 40 metri (131 piedi). Circa lo stesso batterista si schiantò contro le foreste siberiane a Tunguska nel 1908. Nonostante alcune battute d'arresto, il fondo sta cercando finanziamenti.
La NASA sta già cercando asteroidi nel programma di oggetti vicino alla Terra, lavorando con diversi motori di ricerca negli Stati Uniti. Hanno anche una missione NEOWise, la cui formazione è prevista per la fine di quest'anno.
NEOWise Chief Investigator del Jet Propulsion Laboratory Amy Mainzer supporta anche NEOCam.
