Dì addio a una bella donna nel cielo notturno

Dì addio a una bella donna nel cielo notturno

A sinistra: una vista di Eta Carinae dal Telescopio Spaziale Hubble nel 2000. A destra: come può apparire una stella nel 2032, quando attenua la sua nebulosa

Per oltre 150 anni, questa Carina è considerata una delle stelle più luminose e misteriose della Via Lattea meridionale. Parte della sua natura fu scoperta nel 1847, quando, durante una gigantesca eruzione, gettò la nebulosa di Gomunkul. Per questo motivo, divenne la seconda stella più brillante nel cielo dopo Sirius. Potresti anche vederla durante il giorno!

Inoltre, Eta Carinae è uno degli oggetti più belli e frequentemente fotografati nel cielo notturno. E la nebulosa contiene tutte le informazioni sulla stella madre: dall'energia di espansione al deflusso bipolare e alla composizione chimica. Ma passeranno 10 anni e non saremo più in grado di considerare chiaramente la nebulosa.

Uno studio recente mostra che l'omuncolo scomparirà sotto la crescente luminosità di Eta Carina. Inoltre, il livello di luminosità aumenta così rapidamente che nel 2036 la stella sarà 10 volte più luminosa della sua stessa nebulosa. Buone notizie

C'è un rovescio della medaglia. 17 scienziati ritengono che l'aumento della luminosità Questo Kiel non sia inerente alla stella stessa, come comunemente si crede. Molto probabilmente, il processo è causato dalla dispersione di una nube di polvere situata tra la stella e l'osservatore terrestre.

Si scopre che la nuvola deve avvolgere completamente la stella con i suoi venti, distruggendo gran parte della luce che ci viene incontro. Ma la nebulosa dell'homunculus viene osservata direttamente, perché è 200 volte più grande della nuvola ombreggiata, il che significa che la luminosità non cambia.

Si prevede che nel 2032 (+/- 4 anni) la nube di polvere si dissiperà, quindi la luminosità della stella centrale non aumenterà più e la Nebulosa di Gomunkul scomparirà dietro il bagliore. Questo ci permetterà di studiare meglio la stella Eta Carina e, forse, mostrare che abbiamo due stelle.

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