Posizioni e orbite ricostruite di 20 stelle ad alta velocità. Sette di loro sono visualizzati in rosso - scappano dalla Via Lattea e sono in grado di viaggiare ad una velocità sufficientemente elevata per evitare la sua gravità. Trovato anche 13 stelle (arancione), che vengono inviate alla nostra galassia (possono provenire da un'altra galassia)
Il team di astrologi ha utilizzato l'ultimo dataset di missione Gaia ESA per cercare stelle ad alta velocità espulse dalla Via Lattea. Tuttavia, sono stati sorpresi nel vedere diversi oggetti tentare di sfondarci da forse un'altra galassia.
Ad aprile, la stella esploratrice dell'ESA Gaia ha pubblicato un catalogo di informazioni senza precedenti per oltre 1 miliardo di stelle. Negli ultimi mesi, gli scienziati di tutto il mondo hanno esaminato una serie insolita di dati, studiando attentamente le proprietà e i movimenti delle stelle nella nostra galassia e oltre.
Più di 100 miliardi di stelle vivono sul territorio della Via Lattea. La maggior parte di essi si trova su un disco con un denso centro convesso, nel mezzo del quale si trova un buco nero supermassiccio. Il resto vive in un alone molto più sferico. Le stelle ruotano attorno alla Via Lattea a velocità di centinaia di chilometri al secondo e i loro movimenti forniscono preziose informazioni sulla storia passata della galassia. La classe stellare più veloce è chiamata stelle iper velocità, che iniziano la vita vicino al centro galattico, per poi spostarsi verso il bordo per contatto con un buco nero. Per tutto il tempo di ricerca, sono state trovate un piccolo numero di stelle iper velocità e l'ultima versione di Gaia fornisce un'opzione di ricerca avanzata. Per 1,3 miliardi di stelle, la missione ha misurato la posizione, i parallassi (indicatore di distanza) e i movimenti bidimensionali sul piano del cielo. Per 7 milioni di stelle brillanti, hanno anche registrato quanto velocemente si allontanano o si avvicinano in relazione a noi. Di questi, è riuscito a trovare 20 stelle, la cui velocità è abbastanza alta per sfuggire alla Via Lattea.
Ma è anche sorprendente che molte stelle, ad alta velocità, invece di fuggire dal centro galattico, si precipitino verso di essa. Si presume che questi violatori intergalattici provenissero dalla Grande Nube di Magellano - una galassia relativamente piccola che orbita attorno alla nostra. Oppure si sono precipitati da posti più lontani. Se è così, allora queste stelle portano l'impronta del loro luogo d'origine e permetteranno di esplorare altre galassie.
Le stelle sono in grado di accelerare al contatto con un buco nero supermassiccio. Quindi la presenza di stelle "aliene" allude alla presenza di buchi neri nelle galassie vicine. Oppure tali oggetti possono far parte di un sistema binario in cui uno dei membri è esploso come una supernova e ha gettato il secondo nella nostra direzione. C'è una spiegazione alternativa. Forse queste stelle sono native dell'alone galattico, che ha accelerato e si è precipitato verso l'interno a causa dell'interazione con una delle galassie nane che passano accanto alla Via Lattea. Ulteriori dati sull'età e sulla composizione delle stelle aiuteranno a capire la loro origine.
Gaia continua ad osservare il cielo, comprese le stelle analizzate in questo studio. Studiando la natura di questi possibili "trasgressori", il team esamina attentamente anche l'intera serie di dati della seconda versione, incentrata sulle stelle ad alta velocità. Negli anni 2020 uscite pianificate per almeno due ulteriori rilasci di dati. Di conseguenza, gli scienziati si aspettano di ottenere una velocità 3D completa di 150 milioni di stelle.
