Una nuova ricerca ha trovato gas intrappolati nelle antiche pietre meteorite del Pianeta Rosso. Indicano la durata e l'efficacia dei processi di fuga atmosferica, che hanno formato il clima marziano.
Lo strato atmosferico marziano è troppo sottile e l'indice di temperatura è basso, quindi il liquido non indugia sulla superficie. Tuttavia, una volta che il Pianeta Rosso aveva il calore e l'umidità, grazie al quale la vita poteva originare. Ma ci sono ancora domande sul forte cambiamento delle condizioni climatiche.
Le ultime analisi del Lawrence Livermore National Laboratory hanno studiato i gas intrappolati nelle antiche rocce meteoritiche del Pianeta Rosso. I loro dati permettono di dare un nuovo sguardo al tempo e all'efficienza dei processi di fuga atmosferica.
L'attenzione era focalizzata sullo xeno a gas atmosferico di Marte nelle pietre ALH 84001 e NWA 7034. Tutto indica che all'inizio della storia del Pianeta Rosso c'era una quantità necessaria di idrogeno atmosferico per lo xeno frazionato attraverso la fuga idrodinamica. Ma i calcoli mostrano che questo processo ha raggiunto un picco in un paio di centinaia di milioni di anni di formazione planetaria, dopo di che la composizione isotopica dell'atmosfera si è leggermente trasformata. Questa situazione è significativamente diversa da quella sulla Terra, dove il frazionamento isotopico dello xeno era un processo graduale, eseguito durante gran parte dell'esistenza planetaria. Cioè, la dinamica delle atmosfere dei due pianeti divergeva nella prima fase dello sviluppo del nostro sistema.
I risultati suggeriscono che il flusso di idrogeno non superi la soglia richiesta per il costante frazionamento di xeno. Quindi, sulla superficie marziana, forse, non c'era un'abbondanza di acqua liquida diversi milioni di anni dopo la creazione planetaria. Se è così, allora il Pianeta Rosso è rimasto gelido e asciutto per la maggior parte della sua esistenza.
