Venerdì, gli scienziati hanno scoperto due molecole organiche complesse o i mattoni della vita su una cometa, che fa luce sull'origine cosmica di tali pianeti come la Terra.
"L'alcol etilico e uno zucchero semplice, noto come glicolaldeide, sono stati identificati in una cometa da Lovejoy", dice uno scienziato sulla rivista Science Advances.
"Queste complesse molecole organiche possono essere parte della roccia da cui sono stati formati i pianeti", dice lo studio.
Altre molecole organiche sono state rilevate anche sulle comete. Quest'ultimo - su cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, su cui l'apparecchio Rosette europeo ha trovato diverse molecole organiche, tra cui quattro, mai viste prima sulle comete.
Da quando hanno appreso che le comete contengono alcuni dei materiali più antichi e primitivi del Sistema Solare, gli scienziati li considerano capsule del tempo, offrendo uno sguardo su ciò che la vita era 4, 6 miliardi di anni fa. "Ma fino a quando gli studi non saranno completati, il dibattito sulla caduta delle comete e sul fatto che irrigino componenti Terra necessari per la vita continueranno", ha detto Dominique Bocelli-Morvan, un'astrofisica presso il Centro di ricerca scientifica francese.
"La presenza di un grande complesso di molecole organiche nel materiale della cometa è un passo importante verso la comprensione della situazione che prevaleva nel momento in cui la vita sul nostro pianeta era appena iniziata", ha detto ad AFP.
"Queste osservazioni mostrano una possibile spiegazione per la sua (vita) apparizione sul nostro pianeta", ha aggiunto.
"La cometa Lovejoy è di particolare interesse per gli scienziati perché è una delle comete più attive nel quartiere orbitale della Terra", afferma lo scienziato.
Lo studio è stato condotto utilizzando un telescopio di 30 metri presso il Millimetric Institute of Radio Astronomy di Sierra Nevada, in Spagna, nel gennaio 2015, quando la cometa era nella sua fase più produttiva e vibrante.
