Immagine ottica del quasar 3C 273 (raffigurata al centro), ottenuta usando il telescopio spaziale Hubble. È diventato il primo quasar identificato.
Nel 1963, l'astronomo Martin Schmidt identificò il primo oggetto quasi-stellare (quasar) - un oggetto estremamente luminoso, ma distante. Riuscì a trovare un singolo quasar - il nucleo attivo di una galassia lontana 3C 273. È 100 volte più luminoso di tutte le stelle della Via Lattea.
Nell'ultimo studio, il team di scienziati GRAVITY ha concluso che le nuvole di gas, che si muovono rapidamente attorno al buco nero centrale, sono il cuore di questo quasar. Per la prima volta la massa di un buco nero all'interno di 3C 273 è stata misurata nel 2000. Questo risultato è stato confermato nella nuova analisi.
Guarda il buco nero
Lo strumento GRAVITY, situato presso l'Osservatorio di Paranal (Cile), svolge un ruolo importante a spese di opportunità senza precedenti. Collega 4 telescopi, formando un interferometro con una lunghezza di 130. Il dispositivo è in grado di rilevare oggetti astronomici lontani ad altissima risoluzione.
Quasar: uno degli oggetti più remoti disponibili per l'osservazione. Sono anche importanti per la storia dell'Universo, perché la loro evoluzione è inestricabilmente legata alla crescita delle galassie. Quasi tutte le grandi galassie contengono buchi neri nei centri, ma per lungo tempo solo un rappresentante della Via Lattea era aperto a studiare. GRAVITY ha permesso per la prima volta di permettere il movimento delle nuvole di gas attorno al buco nero centrale, mostrando come stanno girando. In precedenza, questo non poteva essere visto a causa delle piccole dimensioni angolari della regione interna del quasar e una distanza di 2,5 miliardi di anni luce da noi. Le ampie linee di emissione create dal gas vicino al buco nero sono segni osservativi di quasar.
In precedenza, per lo studio è stato utilizzato il metodo di variazione della luce in quasar. Ma GRAVITY ti consente di distinguere le strutture a 10 secondi micro-angolari. Immagina di poter vedere una moneta sulla superficie della luna dalla terra. Le informazioni sul movimento e la distanza dal gas al buco nero sono importanti per misurare la massa di quest'ultimo. Per la prima volta, il vecchio metodo è stato testato testando, confermando la stima di 300 milioni di masse solari.
Questo è un punto importante, perché per la prima volta è stato possibile esplorare la vicinanza di un enorme buco nero fuori dalla galassia della Via Lattea. I buchi neri sono oggetti eccitanti che ti permettono di esplorare la fisica in condizioni estreme.
